(6)にわかダイバー

11/15（日）の朝は昨日よりも雲は増えたようだが、何とかもちそうだ。もっとも宿泊所のコンシェルジュカウンターには、（晴れ時々くもり、一時雨。変わりやすい天気）とある。もっとも前の記事にも書いたように、豪州の気象庁の予報精度は非常に低いので、ほとんど信用していないとか。

朝食は宿泊所のビュッフェで摂る。非常に硬く炊き上がったご飯と、インスタントながらの味噌汁があったのは助かった。毎日、小麦系の炭水化物とソーセージばかりではさすがに飽きてくる（それでも食べるけどね）。

停泊所まで徒歩で移動（今日はバギーはレンタルしていない）。そこから9時発のカタマランに乗船する（時刻表左下にあるＧＢＲ一日クルーズのツアー）。

カタマラン入船。我々が乗る艇は3段構造となっており、１階が客室、２階がレストランとなっており、往路は屋上に座って開放感を味わうことにした（風が強いけどね）。

　

ＨＴＩを離岸する。停泊所の高台にあるコテージは、数億円もすると言われる豪州きっての超高級別荘だそうだ。

　　

“歯島”をかすめて“降臨祭島”を右手に見ながら北上するコースは、昨日の飛行艇のフライトルートと似ている。

もっとも高度がまるで違うので、景色も全く異なるものになるのは言うまでもない。

の景色は、背後が“降臨祭島”で、左手前の小島が“西洋スモモプリン島”、右端手前はＨＴＩの北端にある“qualia”という、これまた超高級リゾートホテルである。

スタッフがダイビング等の説明をしているが、我々はズブの素人なので、ホンモノのダイバーにはなれない。なんちゃってシュノーケリング程度ですわ。

　　

天気は心配をよそに、ドピーカンになってきた。一概には言えないが、傾向としては豪州東海岸（ＣＮＳなど）が最も雨が降りやすく（地形効果）、大陸近くの島々、さらに離れた洋上の順に雨は降り難いような気がする。

そして目的地も、昨日の“礁”の近くのリーフにあるポンツーン。もっともカタマランはリーフに中に入ってはいけないので、リーフの切れ目から進入する。

　

空から俯瞰するリーフと視点が変わるだけで、また別の自然美を観ることができる。

小さなポンツーンの近くを横切ると、ものすごい数の海鳥が飛び立っていった。オオアジサシが主体のようだが、クロアジサシやセグロアジサシも混じっているように見える。

　

おそろしくキレイな色のリーフが幾重にも重なっている様子。それはこの海面レベルの位置からも見てとれる。

11時になって、いよいよ我々が横付けするポンツーンが見えてきた。

そして乗り込み、ゲストめいめいにチョイスしたアクティヴィティを愉しむのだ。

　

シュノーケリングはもちろん初めて。そんなに潜れるわけではないが、それでもリーフの様子を覗くべき、いざＧＯ！

　　

遊泳可能なエリアは目印やロープで囲まれており、範囲を外れそうになるとすぐにボートに乗った監視員が飛んでくるので安全にも配慮されている。

　　

たぶん監視員の眼には、溺れているふうにしか映らなかったかもしれないだろうが、それでも初めてのリーフの懐に抱かれた（いや、撫でられた程度か）のは心地よかった。

15時にポンツーンを離れて、ＨＴＩへと戻っていく。

再び太平洋の真っただ中の雄大さを肌で感じる。

“境界島”を見ながら、傾いてきた太陽を眩しく感じる。そう言えばＨＴＩも今宵が最後なんだなぁ〜と少し感傷なキモチにもなった。

17時、ＨＴＩ着。この日も天気に恵まれて、最高の海を体験できたことに感謝。

　　

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撮影日：2015/11/15（日）

天候：晴れ時々曇り

撮影機材：PENTAX k-3II，10-17mmF3.5-4.5fisheye，16-85mmF3.5-5.6，OLYMPUS TG-4

ＧＢＲを空から俯瞰してその大きさと美しさに感動した。そして今度はその海とリーフを、間近で見て感じてみたいと思った。

その核心部に至るための訓練する気も、そしてそれを撮影するといった技術もないが、この海は素晴らしかった。山と渓谷べったりの自然美から少し（かなり？）視点を変えた観光旅行というのも、いいものだ。ＨＴＩを選んだのは正解だったのかもしれない。

（つづく）