「再生医療元年」幕開け・京都発、夢の細胞実用化へhttp://www.kyoto-np.co.jp/article.php?mid=P2008010100031&genre=G1&area=K10２００８年は、病気や事故などで傷んだ臓器・組織を修復する「再生医療」の元年となりそうだ。人間の体細胞から、あらゆる細胞や組織になる可能性を秘めた万能細胞「ｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）」の作製に、京都大の山中伸弥教授が世界で初めて成功したからだ。「ノーベル賞級」との賛辞もある中、世界の研究者が実用化へ動きだしている。 （略） 先に研究が進み、ｉＰＳ細胞と同じ能力がある「ＥＳ細胞（胚（はい）性幹細胞」が再生医療の本命と見られていたが、受精卵から作るため、倫理面に問題があるとして研究に大きな規制を受けていた。そこに登場したのが、人の皮膚細胞から作るｉＰＳ細胞だ。京都の研究室から生まれた「夢の細胞」を治療に用いる研究は既に始まっている。 （略） ■米と競争激化 日本と激しい研究競争を繰り広げる米国でも、マサチューセッツ工科大のチームが、マウスからｉＰＳ細胞を作り、さらに遺伝子組み換えして戻し、遺伝性の貧血を改善させることに成功した。 米国ではｉＰＳ細胞の研究に、１０年間でカリフォルニア州政府が３０００億円、マサチューセッツ州が１２００億円という巨額の投入を決める中、日本も異例の速さで山中教授の支援を決めた。ｉＰＳ細胞の特許を米国に独占され、日本発の研究成果が自由に活用できない事態が懸念されたからだ。 文部科学省は今後５年間で１００億円を研究費に支出する方針で、京大は全国の研究者が集う「ｉＰＳ細胞研究センター」を年内に着工する。（略） ■法整備が急務 ｉＰＳ細胞は皮膚などの体細胞に、ウイルスベクターと呼ばれる運搬役を使って特定の遺伝子を導入して作製するが、「そのウイルスベクターや遺伝子が将来、がんを引き起こす可能性もある」と、京都大の中辻憲夫教授（物質−細胞統合システム拠点長）は安全面の問題を指摘する。そこで同拠点では、遺伝子の代わりとなる化学物質を使ってｉＰＳ細胞を作製する研究を進める。 ｉＰＳ細胞の研究と臨床応用に関するルール作りも、これからだ。ＥＳ細胞のように受精卵を壊さずに済むが、倫理面の問題はすべて解決されたわけではない。ｉＰＳ細胞からは精子や卵子、それらを使った受精卵の作製が理論的には可能だ。ｉＰＳ細胞の作製は比較的容易なため、民間企業も含め研究が野放し状態になる恐れもある。 京都大の位田隆一教授（生命倫理）は「日本は生命倫理をどう扱うかという法的な態勢が遅れている。生殖補助医療に関する法律を定め、ｉＰＳ細胞から作られる生殖細胞についても取り決めを設けるべきだ」と話す。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
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