ペキネンシスの東方見聞録 (アジア)

新彊の娘

シルクロードの先、新彊ウイグル自治区まで行くと、ウイグル族やカザフ族など少数民族の人々を見かける。
彫りが深くて、北京周辺で見る人々とはだいぶちがう。
ウイグル語を話すため、中国語が通じない人たちも多いらしい。
写真は、トルファンの高昌古城で見かけた踊り子の娘たち。
大人たちが奏でる民族楽器に合わせて、少数民族の踊りを踊っていた。
(2004年7月撮影)

新彊・ひまわり畑

中国の西北部、新疆ウイグル自治区の最北端にあるアルタイ市。
アルタイ山脈の麓にありロシアとの国境もそう遠くない。　
空港は、小型のジェット機しか飛ばないせいか、とても小さくこじんまりしている。
アルタイ空港からバスでさらに北に進むとご覧のとおり、夏には一面に広がるひまわり畑が見られる。
中国ではちょっとした酒のつまみや、口寂しい時にはひまわりの種を食べるのをよく見かける。
前歯がちょっとぎざぎざになっている中国人がいるが、それは小さい時からひまわりの種を食べてきたせいである。
そのひまわりの種は、広大に広がるひまわり畑から獲れるのである。
スペインのアンダルシア地方のひまわり畑は世界的に有名であるが、中国の果てしない大地に一面に広がるひまわり畑も圧巻である。
(2004年7月撮影)

新彊大砂丘

新疆ウイグル自治区には仕事の関係で、だいたい半年に一度訪問している。
中国の西の果てに位置するが、大都会あり、大自然あり、歴史遺産ありと、非常に興味をそそられるところである。
新彊に行ったことのない日本人や中国人からどんなところかと聞かれたら、
「石油、鉄鉱石、天然ガスが出て、政府の西部大開発で投資も行われているため、経済的には豊かである」と答えている。ちょっと驚かれる。
自然や歴史については説明する必要はない。
写真は、トルファン市郊外のベゼクリク千仏洞のそばの大きな砂の山である。
歩いて登るにはしんどくて、観光用の駱駝で登る。
(2005年7月撮影)

冬の天池

シルクロードの先、新疆ウイグル自治区の首都ウルムチ市から１００ｋｍ程の、天山山脈の中腹にある文字通り天国の池と言われる「天池」。
その美しさは中国のスイスとも称される高原の湖である。
湖の奥には４０００ｍ級のボゴダ峰が天に突き出ていて、初めて見た時は、その美しさに言葉が出なかった。
１１月から５月頃まではこうして湖も凍っていて、車も走れるくらいである。
シルクロードには灼熱の砂漠だけでなく、こうした美しい万年雪をたたえた山もある。
(2004年4月撮影)

新彊・交河故城

昨年２００５年夏に、新彊ウイグル自治区のトルファンへ仕事で行った時に立ち寄った交河故城。
入場時間は過ぎていて、結局は入れなかったが、シルクロードに興味のある人は必ず知っている河に挟まれた都城である。周囲は約３０ｍの高さの断崖に囲まれ、外敵の侵入を防いでいたらしい。
昨年はＮＨＫで２５年ぶりに撮影された番組「新シルクロード」が毎月一回放映された。
２５年前の番組を観たのは中学生の頃だった。
当時は憧れの場所だったが、まさか今こうしてそのシルクロードが仕事場になり、この地の人々と交流するようになるとは思いもしなかった。
西安、蘭州、トルファン、ウルムチ、西寧、青海。シルクロードにも登場したこれらの都市には、何度か足を運んだ。
(2005年7月撮影)