その4(完結)：「半分の可能性を信じて」2011ツールドのと完走記録 ( 自転車 ) - いつか歩けるその日まで

16時15分。
最後の難関、円山峠までの道のりを走り始めた。
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約10kmは傾斜だ。
結構キツい。
結構どころじゃない。
車で登った時は感じなかったが、延々と続く上り坂・・
漕いでも漕いでも先が見えない。

辛い・・

会話ができなくなって来る。
何度足を着こうと思ったことか・・
でもダメなんだ。
ここで着いたらアウト。

自分に言い聞かせる。
「何も考えないで、ただ足を回すだけ」

夏の特訓で股関節をやられていた。
お尻と股関節の痛みが酷くなる。
痛くて痛くて涙が出そうだ。

また自分に言い聞かせる。

「絶対足は着かないで、倒れるまで走ろう」

力尽きて倒れたのならしょうがない・・
でも自分から足を着くことだけはしないと決めた。

最後のチェックポイント中屋トンネル手前まで後どれくらいだろう。
そう思った時、後ろから『1kmくらいだ！』と声がかかる。
まだ1kmもあるの？
たった1kmが10kmくらいに感じる。

なんとかそこまで・・・

チェックポイントから旧道に入る道は更に斜度が増す。
車で走った時、これは私の足には絶対無理だと感じてた。
そこまで辿り着いたら降りよう。
頂上まではさらに3～4kmあるが押すしかない。
押してたらきっとタイムオーバーだろう。
分かってたけど、リタイヤだけはしたくない。
時間内に完走できなくてもいいから自分の足でゴールに辿り着きたかった。

あと少し、

もう少し、

痛みはさらに激痛へと変わる。

なんでこんなに辛いのに走っているの？

人が見えた・・

中屋トンネルチェックポイントだ！
サポートスタッフが頑張れ！もう少し！と声をかけてくれる。
ここで数メートルだけ平坦な道に戻る。

ジェームズ氏が一旦降りて休めと言う。
平坦な道なら一度降りても再度発進できる。

でも、

私は降りなかった。

何故か分からない。
身体と頭が別れてしまったみたい。
勝手に動いて行く。

すぐに急な傾斜・・・

ここは絶対ダメだろうと思っていたのに、

なんとか登っている！

いける・・・

漕いで行けそうだ！

痛みと辛さをを我慢してた。
諦めていたのに「もしかしたら」と、ちょっとだけ光が見えた。

その両方のどうにもならない気持ちが溢れ出しそうになる。

勝手に涙が出て来る。

ああ、どうしよう・・・

我慢してたら息が詰まって呼吸がしにくくなる。
ちゃんと呼吸出来なければこんな坂登れない。

泣くしかない。

周りもはばからず泣いた。

自然に泣きたいように声を上げた。

まるで子供みたいに泣いた。

先を走ってたてるさんがスピードを緩め隣に並ぶ。

「辛い・・？」

「うん、辛い」

やっと、それだ絞り出した。

漕ぐ・・・

とにかく漕ぐ・・・

泣きながら登る・・・

くねくねとした山道をハーハー言いながら漕いで行く。

「後500mで頂上だ！」

そう聞こえ、顔を上げて前を見たら真っ直ぐな道。

一本の直線が、果てしなく遠く続く道に見えた。

その瞬間に「ああ、もうダメだ」と身体がつぶやいた。

「そうだね」と頭の中が答える。

私は、ゆっくりと、静かに倒れ込んだ。

自分の中で、この転倒は今でもスローモーションになってる。
周りから見たらかなり派手に転けたようだった。
脇の草むらに倒れ込んだ。
ちょうど出ていた鉄柱に頭をぶつけたがヘルメットが守ってくれた。

後ろを走っていた救護車から女性が飛び出て来た。
「動かないでそのまま！」
「ゆっくり手と足を動かして・・動く？」
この人お医者さんかな、大げさだなあと思いながらぼんやり聞いてた。

「大丈夫ですこれくらい。」

「だめ！しばらく寝たままで。足をゆっくり動かして・・」

そんな大事じゃないのに・・
そうだ、スタッフのお兄ちゃんからもらったおにぎりがポケットに、
潰れちゃったなあ、鮭のおにぎり・・
そんな事考えてた。

イメージ 4

ジェームズ氏が「よく転けてるから大丈夫ですよ」と笑いながら言ってくれた。
あ、そうだね。
今日もこれで3回目だから(笑)

5分くらいすると頭がスッキリしてくる。
だいぶ現実に戻って来た。
時間が気になる。
「今、何時？」
早く押して登らないと完走できない。

後から駆けつけ、
ずっと後ろを走ってたおにぎりのお兄ちゃんが言った。
「完走するか？」

何を言ってるのこの人、ここまで来て止めるわけないじゃない・・
「完走します」
即座に答えた。

彼が続けて言う。
「２人は先に行っててください。彼女をサポートして頂上まで行きます」

てるさんとジェームズ氏は先に上る。

再び自転車にまたがり、
足首をビンディングペダルに固定してもらう。
支えてもらい再度漕ぎ出す。
腰をサポートしてもらいながら登るのでずいぶん楽だ。
後200m、後100m・・
20mほど手前で彼が言った。

「頂上は一人で行けるだろう？自分で漕いで行くんだ」
パッと手が離れる。

残りたった20m・・

自分の足で漕いで上った。

ゆっくり、ゆっくり、もう涙は流れなかった。

イメージ 2

円山峠頂上に到達。

17時35分。

後は下るだけだ。
制限時間18時30分。残りは約10km。

大丈夫！

完走できる！

慎重に転倒しないように、気をつけながら急な坂を下る。

山間部から町中に入った。

空は少しずつ暗くなって来ていた。
残りの平坦な道を一気に駆け抜ける。
気持ちが高揚しているからだろうか、
疲れているのに自己最高記録の32km/hが出た。

走る、

走る、

やがて見覚えのある景色。

輪島マリンタウン。
５月の試走も、８月の合宿もリタイヤして車で入った場所だ。
ここまで自分の足で来ることができるなんて考えられなかった。
この感動を伝えたいのに、てるさんもジェームズ氏もいない。
しょうがないから一人で「やったー！着いたー！」と小さめに叫ぶ(笑)

おにぎりのお兄ちゃん、最後に後ろからこう言った。
「センスあるよ。自転車止めるなよ、頑張れ」
私は振り返らず彼の顔も見ずに「はい！」とだけ答えた。

彼はそのまま消えた。

辺りはもう暗くなっていた。
「最後の方がゴールしました！おつかれさまでした！」
会場のMCがアナウンスする。
私の後ろには本部の車・自衛隊トラック・・・
まるでお抱えスタッフだ(苦笑)

先にゴールして出迎えようと待っていたてるさん・ジェームズ氏。

そして新幹線で広島からやって来た娘と夫がいた。

124.2km、長い道のりだったよ。

でも、あっという間だった。

楽しくて、

辛くて、

そしてやっぱり「風」になった１日だった。

じわじわと身体を蝕むように病状は悪化し歩けなくなって行く。
でも反して私は自転車という足を手に入れた。
自分の力で124.2kmを漕いで来た。

何に感謝したらいいだろう？

全てだ。

タイミング・出逢い・仲間・努力・・・

全ての人と出会いに心から感謝している。

「今年はTV見てるより面白い大会だった」
と言ってくれたジェームズさん。

「もう巻き込まないで、次は見えないとこでくるくる回ってくれ」
とブラックなジョークをくれたてるぼうさん(←ブラックじゃなかったりして＾＾；)

心から２人に感謝しています。

そして、
「がんばれたまごっち」
と応援のスライドショーを作ってくださったみつばちさん。
ここに沢山応援コメントくださった皆様。
このブログで皆さんと出逢えたからこそ達成できたことだと思っています。
ほんとにありがとう。
心から感謝しています。

イメージ 3

ツールドのと400(１日コース)完走記録。
アップがずいぶん遅くなりましたがこれで完結です。
長文を読んで頂きありがとうございました。

頂上まで自力で辿り着けなかった500m、
次は自分の足で上ります！

「おいおいもう勘弁してくれよ・・」

と、てる＆ジェームズ氏と、もう一人影で支えてくれたせっちゃんのパパ。
3人のおっさんのため息が聞こえそうですが、
ま、聞かなかったことにして。
来年も頑張ります(＾0＾)

(でもって、次に若干おまけがあります)

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