【第一三計 打草驚蛇】故事其之貮≪甲≫：昭奚恤に鎌を掛けて、真相を探る。

昭奚恤に鎌を掛けて、真相を探る。

　♚　序

　紀元前４世紀の戦国時代前期の支那。詳細な年は不明であるが、南方の超大国・楚での話。

　時の楚は第３６代国君・楚宣王【そのせんおう：姓は羋（び）、氏は熊（ゆう）、名は良夫（りょうふ）】の治世下で、楚の国都・郢（えい）【※１】での事。

　とある訴訟に巻き込まれて、三年経っても未だに判決が出ない者がいた。その者は氏名不詳なので「某氏（ぼうし）」と呼ぶ。

　そこで不安になり、とうとう堪りかねた某氏はとある説客（ぜいかく）【※２】を雇い、自身の罪状の重さや刑量を探らせようと、機密を知る令尹（れいいん）【※３】の昭奚恤（しょうけいじゅつ）の下まで派遣した。

　♛　説客の鎌掛け

　この説客は昭奚恤とは親しい交際のある間柄であった。

　説客は昭奚恤の邸宅まで出向き、昭奚恤を鎌に掛ける為に、架空の要望を拵えて依頼した。

「郢人の某氏の御邸でございますが、当人が罪に服されるとの事ですので、その御邸を小生めに御譲り頂けるよう、取り計らっては下さらぬでしょうか？」

「御生憎で申し訳ないのですが、某氏は罪に服さねばならぬ程の事もありませぬゆえ、残念ながら貴公の願いは叶えられませぬな。」

　それを聞き、説客は内心喜びながら、昭奚恤の邸を去ろうとした。

　説客が去る前に昭奚恤は、説客に鎌を掛けられた事、そしてつい口を滑らせてしまった事に気付いて後悔した。

　昭奚恤は説客に怒りを表し、難詰した。

「我はこれまでに貴公と親しく交わって来たと言うに、何故貴公は我を引っ掛けたのか！？」

　説客は空惚けた。

「そのような事をしたつもりなどありませぬぞ。」

「では何故御望みの邸が手に入らぬ事を知りながら、残念そうな顔をするどころか、寧ろ嬉しそうな顔をなさるのか！？」

　そう言って説客の弁解を取り合わなかったが、後の祭りであった。

　♜　虎の威を借る狐

　ここからは余談である。この昭奚恤は、『虎の威を借る狐』という故事成語の由来の当事者となった事で、歴史に名を残した。

　それはある日の事。楚宣王が群臣一同に下問した。

「寡人（かじん）【※４】は予（かね）てより、北方諸国が我が国の令尹・昭奚恤を恐れておると聞き及んでおる。果たしてそれは真（まこと）であるか？」

　それに対して群臣は奉答に窮してしまい、黙り込んでしまった。

　それと言うのも、昭奚恤は楚の政治と軍事の実権を掌握していて、その権勢は飛ぶ鳥を落す勢いであり、見方によっては楚王をも凌いでいるとも言えたからである。

　だから「諾（その通りだ）」と答えれば、王の面目丸潰れとなり、後でどのような目に遭うか分からず、かと言って「否（違う）」と答えれば、それはそれで昭奚恤にどんな意趣返しをされるかも分からない。

　つまりどちらと答えても、リスクがある訳である。だから迂闊に答える訳にも行かなかったのである。

　しかしそこで居並ぶ群臣の中から、江乙（こういつ）という者が進み出て奉答した。

　そして江乙は一つの喩え話を用いた。

後続　　故事其之貮　─　乙（完結編）

[さざんか]

なるほど、鎌を掛けるというのも、 打草驚蛇 の一つなんですね。
それにしても、某氏の訴訟の判決がどうして長引いていたのかが、わかりませんね。罪という程でもないなら、さっさと判決を出せばいいのに、きっと裏になんかあったのでしょうね。

虎の威を借る狐という言葉が出来たのが、そういう理由から作られた苦肉の喩え話だったとは意外でした。

「打草驚蛇」と「鎌を掛ける」はほぼ同義ですから。相手の秘密や内情を炙り出す手段ですから。

この訴訟の具体的な経緯は、原本には一切書かれてないのですよ。
だから一体何があったのか、某氏が何故訴訟に連坐する事になったのか、サッパリ不明なのです。


「虎の威を借る狐」については、次の記事に譲ります。