【第三計 借刀殺人】故事其之參≪乙≫：趙の最期──────秦の離間策。奸臣・郭開を利用して、趙の名将・李牧を抹殺する。

承前　　故事其之貮　─　甲

　♜　郭開──────趙の君側の奸

　この郭開はこの時ばかりでなく、先に出した廉頗にも妨害工作を仕掛けた。

　先述の通り廉頗は、先君・趙悼襄王の即位直後に、突如将軍職を解任された。

　その理不尽な処遇に怒った廉頗が、同僚の趙将である楽乗の軍に攻撃を加えた。その意趣返しの当て付け行為に及んで隣国・魏へ亡命して以後、趙は戦力が低下し、秦に度々苦しめられるようになった。

　そこで趙悼襄王は魏にいる廉頗に復帰を望むようになった。廉頗の方でも再び趙軍を率いて戦ってみたいものだと願っていた。

　とは言え趙王には懸念もあった。いくら廉頗が天下に名の聞こえた名将だとは言え、既に高齢であり、普通ならとっくに隠居している程の老齢であった。

　そこで趙悼襄王は使者を派遣して、廉頗が老衰や耄碌していたりしないか、まだ現役の将軍として戦えるかどうかを確認させようとした。

　そこで廉頗が趙にいた頃からの政敵で、趙王と同様に不仲だった郭開が、廉頗復帰の話を潰そうと企んだ。

　郭開は廉頗を陥れようとして、使者に賄賂を贈って買収し、趙悼襄王に出鱈目な報告をさせようとした。

　さて趙王の使者と面会した廉頗は、一食に一斗（いっと）【※５】の飯と十斤（じゅっきん）【※６】の肉を平らげ、その健啖ぶりを誇示した。

　更には甲冑を纏い、馬を見事に乗り回して見せた。

　高齢者とは思えない程の豪傑ぶり、健在ぶりを示し、未だ衰えていない所を見せ付けたが、そんなのは使者にはどうでも良い事であった。

　使者は既に郭開に買収されていたので、事実がどうあれ、元から廉頗の益となるような事を、趙王に報告する気などなかったのである。事実を捻じ曲げて、悪く言い触らす腹積もりだったからである。

　帰国後に使者は趙悼襄王に、次のように復命した。

「将軍（廉頗）は御歳の割には、食欲も旺盛でございました。

　しかしながら、臣と共に座している間に、三度も失禁を致しておりました。」

　それを聞くや趙悼襄王は、「最早老いたか・・・・」とすっかり失望し、廉頗の再仕官の件を白紙とした。

　こうして郭開の姦計により、天下の名将は復活の道を断たれたのであった。

　廉頗はその名将ぶりとは裏腹に、仕える主君に恵まれなかった。先代・趙孝成王の治世に起きた「長平の戦い（ちょうへいのたたかい）」で、廉頗は趙軍総司令官として秦軍と戦い、防御に徹してよくこれを守り抜いた。

　だが秦側の謀略工作による、流言飛語を真に受けた趙孝成王によって、何の失態がないにも関わらず、突如更迭されてしまった。

　廉頗に代わって着任した青年将軍・趙括（ちょうかつ）は、廉頗・藺相如と肩を並べる趙の三傑の一人である、趙奢の息子ではあるが、父親とは違って虚名ばかりが徒に高く、実力がまるで伴わない凡将であった。

　秘かに秦軍の前線司令官として赴任していた名将・白起（はくき）の敵ではなく、趙括は全く歯が立たず、白起にいいように翻弄された。

　そして趙括は敢え無く戦死し、趙軍は大敗した。

　この詳細は 【第二五計　偸梁換柱】の「長平の戦い」の故事（リンク先工事中）で語る。

　そして趙孝成王の子である趙悼襄王に嫌われていた廉頗は、趙悼襄王即位と同時に、「長平の戦い」の時と同様、またもや更迭された。今度は趙悼襄王個人の私怨によるものである。

　こうして廉頗は趙王の親子二代に亘って、立て続けに理不尽な処遇を受けたのであった。

　趙への帰還の望みが絶たれた後、廉頗は南方の超大国・楚から迎えられ、楚の将軍の地位を授けられた。しかし特に軍功を挙げる事もないまま余生を送った。

後続　　故事其之貮　─　丙