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本記事では内藤一成（ないとうかずなり）著『貴族院』（同成社）のＰ．３〜Ｐ．１４の範囲内から、何度かに亘って度々引用します。
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我が国に議会の存在を伝えた最も古い書は、寛政元（１７８９）年の朽木昌綱（くつきまさつな）『泰西輿地図説（たいせいよちずせつ）』とされる。
これが知識人を中心に広く知られるようになったのは１９世紀以降、主として幕末期の事である。
江戸幕府においても最末期には、幕府護持を目的に立憲制の導入が検討され、共に幕命によってオランダのライデン大学に学んだ津田真道（つだまみち）・西周（にしあまね）によって憲法案が作成された。
慶応３（１８６７）年９月に提出された津田「日本国総制度」では、徳川将軍が日本全国政令の大権を握る「大頭領」となり、大名を構成員とする「制法上院」と、「日本全国民の総代にして国民十万人に付き壱人（一人）づつ推挙」される「制法下院」という上下両院が置かれる事になっていた。
将軍徳川慶喜の内意を受け、幕閣の意向を反映させて作成したといわれる同年１１月の西「議題草案」では、朝廷の権能が「禁裏之権」としてこれまでと同様にとどめられたのに対し、徳川家当主は「政府之権」を握る「元首」と位置付けられ、議会は「議政院之権」として大名が列席する上院と、一藩より１名の代表による下院を置く事になっていた。
議会設置の方針は明治新政府にも引き継がれ、明治元（１８６８）年３月１４日に出された五箇条御誓文では、第一条として「広ク会議ヲ興シ万機公論ニ決スベシ」を掲げていた。
諸侯の合議体でしかない「列侯会議」を「広ク会議ヲ興シ」という含蓄のある語へと換えたのは木戸孝允である。
この小さな修正によって御誓文は、近代日本の立憲政治の創始を告げる記念碑的宣言となった。
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上記引用文中に出ている朽木昌綱とは、丹波国福知山藩（たんばのくにふくちやまはん）の第８代藩主です。
蘭学に傾倒し、『泰西輿地図説』の他にも多くの著作を遺した、文人肌・学者肌の大名でした。
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明治元（１８６８）年閏４月２１日には、政体書が公布され、上下両局からなる議政官が置かれた。
明治初年は官制の変遷が目まぐるしく、公議所、集議院、侍詔院などの議事組織が創られては改廃された。
明治４（１８７１）年７月には、太政官の立法機関として左院が設置された。
左院は議決権を持たない諮問機関に過ぎず、しかも官選議院であるなど、極めて曖昧な存在であったが、一方では新知識を有する優れた人材を集め、議法機関としての機能をある程度発揮出来たという評価もある。
左院は建白書の受付機関として、自由民権運動の出発点となった「民撰議院設立建白」を受理したり、「国会議院規則」の編述を行ったり、国憲民法の編纂を事務に加えるなどの活動を見せた後、明治８（１８７５）年４月１４日「立憲政体漸次樹立の詔」が出され、元老院が設置されたのに伴い廃止された。
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元老院は「議法官ニシテ凡ソ新法制定旧法改正ヲ議定スル所」と規定され、議決権を持たない点は左院と同じであるが、立法機関としての位置付けはより明確であった。
議官には勅任官の経歴を持つ者、国家的功労者、政治法律の学識者より任命され、新法の設立や旧法の改廃を議定し、また建白書を受納した。
この他特筆すべき活動しては、明治９（１８７６）年から１３年にかけ三次に亘り「国憲案（憲法案）」を作成した事が挙げられる。
元老院は組織的には太政官から独立した立法機関であったが、実際には法令の多くが内閣（正院）で便宜布告の後に検視に付されるなど、軽視される事が多かった。
このため、度々制度改革を求める声が上がったが、有効な強化策は取られないまま明治２３（１８９０）年１０月、帝国議会開設に先立って廃止された。
このように左院や元老院は、議事機関としての評価は芳しくない。
だがその一方で、その活動には見るべき点も多く、議会政治の成立発展に果たした役割は決して小さくなかった。
また元老院議官の多くが貴族院の勅選議員に任命されたが、衆議院の運営が当初何かと紛糾したのに対し、貴族院が比較的順調に滑り出す事が出来た背景には、議事に通じる彼等の存在を無視する事は出来ない。
その意味で元老院は、貴族院を形成する有力な水脈の一つと言って良い。
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伊藤博文による憲法起草に参加し、貴族院関係法令の起草を担当した金子賢太郎（かねこけんたろう）は後年、帝国議会が二院制を採用した理由について、第一に欧米の議会は君主国共和国の区別なく、ほとんどが二院制を採用しており、制度的優位は確定している事、第二に二院制ならば一院が軽挙妄動に流れたり、過激にならないよう抑制出来る事、第三に政党内閣が誕生し、政党本位な法律が作られたりする場合には、上院が抑止力となると説明している。
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伊藤博文を中心とした政府の憲法制定作業は、明治１９（１８８６）年秋頃より起草が始まった。
明治２０（１８８７）年２月、井上毅（いのうえこわし）は内閣顧問ロエスレルに対し、上院組織に関する質疑を行った。
これに対するロエスレルの答えは「普国（プロシア）及び英国（イギリス）の方法を折衷」したとして、
「上院を組織するに当たり必要なるものは、一には上院は政府に対しても幾分か独立なるべき事、ニには新鮮なる人物を以て適宜に更代（交代）せしむる事、三には勅撰に大勢力を有せしめざるべからずと雖（いえども）、亦（また）幾分か人民をして撰挙（選挙）に参せしめ、而して国会との調和を保たしめ、以て両院間の通路を存せざるべからず。」
というものであった。
具体的な議員構成は、（一）成年皇族、（ニ）世襲貴族（但し子男爵は同族中より選ばれた者）、１５０名、（三）卓越する人物中より勅選された者、７０〜８０名、（四）各県の大土地所有者、大工業者中より選ばれた者、約６０名、の四種で総員約３００名によるとされた（「質問録」）。
ロエスレル答議はその後の貴族院組織案起草の原型となった。
貴族院関係法令の起草は金子が担当したが、彼は当初、上院に対して「元老院」という名称を当てていた。
これに対し伊藤博文は、元老院では現存する機関名と変わる所がなく、また外国の元老院は長老会議であり、議員選出も選挙によるなど、今回の議院とは性格が異なると否定した。
更に伊藤は、上院は華族を中心とする以上、その名称は華族院、貴族院などでなければ名実が一致しないとも述べた。
その後、金子は改めて調査を行い、華族は日本独自の名称である事から、最終的に貴族院と決定した。
上院を「貴族」院と名付けた事には、単なる実態の表現にとどまらず、「純粋なる君主主義を表明し、欧洲（欧州）各国に於て民主主義を上院に侵入せしめたるの慣例を取らざる」（「貴族院組織令註解」）事を明らかにするという積極的な精神が込められていた。
この辺り何となく名称が決まった、日本国憲法下の第二院である参議院との間に落差を感じずにはいられない。
最終的に「貴族院組織令案」が脱稿されたのは、明治２１（１８８８）年９月であった。
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貴族院組織令案は完成後、宮中で憲法案審議に当たっていた枢密院に委ねられた。
枢密院議長は伊藤で、井上は書記官長、伊東・金子は書記官であった。
顧問官には維新以来の有功者が並び、成年親王も班列した。
帝国議会における貴族院の基本的な位置付けと、華族中心主義の採用に関しては、伊藤自ら枢密院会議の場で次のように述べている。
憲法の範は外国に倣うが、活用・実施に当たっては、我が国の国体と利益に基き、多少折衷や変換をせねばならず、帝国議会を置くのも君主権を機能せしめる為に他ならない。
君主権は分割出来ない事から、貴族の必要性が認められ、貴族の効用を発揮させる為には単独ではなく、集合体としての貴族院を組織すべきである、と。
貴族院における華族中心主義を象徴する存在が世襲議員制であった。
これを公侯爵のみにとどめたのは、定員など物理的事情に因る為であるとされた。
右主義を実際に担保したのが、有爵議員の総数を、勅選議員と多額納税者議員の合計が超えてはならないという制限であった。
貴族院が華族中心主義を採る以上、問われるのは華族の質であったが、この点で伊藤は、華族の現状は十分でないとしながら、
「少時は学校に在て学問を修め、壮年に及んで下院に列し、此の如くにして世故に練磨し、上下の情に通じ、而して後上院に入る。」
という英国貴族の例を引き、
「原案に於ても此の意に倣い、貴族院議員は有爵者に限り、下院を以て其子弟の練磨の場とせんとす、是れ原案者の微旨の存する所なり。」
と、華族にも英国議会における貴族のようになって欲しいと期待を表明した。
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後編へ続く
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議会について江戸時代末期に既に考えられていたというのはすごいですね。最も江戸幕府はフランスの意向が強いので将軍が元首とか、共和国的な考えですね。傑作
2013/5/14(火) 午後 8:56
ナイス☆感謝します。
江戸期の学問・研究レヴェルは目を見張るものがあります。
当時のフランスは既にフランス革命後で、王政を廃した後ですからね。
だから江戸幕府に草案を示すとしたら、やっぱり君主政ではなく、共和政的なものになるかと思います。
2013/5/15(水) 午前 8:40
選挙が近いのでこの記事を再度読み返しました。
選挙へのコメントありがとうございました。東京選挙区からは維新政党の候補者が出るので、そちらに入れようと思います。
この記事とは直接は関係ないですが、やはり日本人は自国の歴史を勉強すべきですね。江戸時代は野蛮だった、或いは遅れていたいう見方も根強いですが、実態は非常に進んだ国家だったという事ですね。
日本の世界史教育は履修した経験がないのでよく解りませんが、外国は進んでいる、日本は遅れているという事に終始する気がします。
もっと日本人は勉強が必要ですね。
AKB48人の名前が言えても徳川将軍15人の名前をしらないとは異常です。
TBします。
2013/6/14(金) 午前 6:14
ナイス☆＆ＴＢ、どうもありがとうございました！（＾＾）ｂ
わざわざ読み返しに来て下さり、恐縮です。（＾＾）ｖ
そうですか、そちらの選挙区では新風候補が出馬しますか。
新風が選挙に立候補するのって、これが初めてではないですか？
当方は何だか自民党候補も出るみたいですが、何だかよく知らない人です。
後は自民以外の政党なので、投票したくもありません。自民党が理想だからではなく、自民党よりも更に酷いからです。
＞江戸時代は野蛮だった、或いは遅れていたいう見方も根強いですが、実態は非常に進んだ国家だったという事ですね。
＞日本の世界史教育は履修した経験がないのでよく解りませんが、外国は進んでいる、日本は遅れているという事に終始する気がします。
2013/6/14(金) 午後 11:03
江戸時代というのは文化や学問が成熟して、支那の春秋戦国時代のように諸子百家が輩出された時代です。
欧米に比べて遅れていたなどと、デタラメもいい所です。
幕末期に外国の文明に接した一般の日本人の対応は、他のアジア・アフリカ・中南米の人間とは大いに異なっていましたから。
＞AKB48人の名前が言えても徳川将軍15人の名前をしらないとは異常です。
そんなの知ってても何の自慢にもならないし、別に知ってても構わないのですが、自国の生んだ偉人の名前すら知らないというのは、恥以外の何物でもありませんな。
2013/6/14(金) 午後 11:04