| 「呉王の人となりは、気性が猛々しく、群臣は堪え難く思っております。 |
| 国は度々戦を重ね、疲弊しており、士卒（しそつ）【※１９】は堪え切れず、百姓（ひゃくせい）【※２０】は呉王を恨みに思い、朝廷の群臣は呉王に忠誠を尽くしませぬ。 |
| 彼の伍子胥【姓は不明、氏は呉（ご）、名は員（うん）、字は子胥（ししょ）】は呉王を諌めた事により、却って呉王より死を賜り、その後は太宰嚭（たいさいひ）【※２１】の如き佞臣が権柄を握って、呉王の過ちに逆らう事なく、それにより私利私欲を貪っております。これぞ国を滅ぼす政にございます。 |
| 今、もしも大王様が兵を発して呉王を助け、呉王の望むままに従い、宝物等を贈って呉王を喜ばせ、言葉を低く抑え礼を尽くせば、呉王は必ずや斉を伐つでありましょう。 |
| もしも呉王が戦いて勝てねば、これぞ大王様に取りては幸いと申すべきかと。 |
| もしも呉王が戦いて勝てば、その時は必ずやその兵を率いて晋へと向かうでありましょう。 |
| そこで願わくば臣に、北へ赴き、晋公に見える事を御許し頂きたく存じます。 |
| さすれば晋と語らい、越と共に呉を攻めさせましょう。それにより、必ずや呉の力を弱められます。 |
| （呉軍の）鋭兵は斉軍との戦いで力尽き、（呉軍の）重い甲を纏った兵士たちは、晋軍との戦いで苦しむでありましょう。 |
| そのようにして後、大王様が呉軍の疲弊した所を狙い、越軍を率いて伐たれれば、必ずや呉を滅ぼせるでありましょう。」 |
| 以上の子貢の弁舌を聞き終えた越王勾践は、大いに喜び、子貢の晋行きを承諾した。 |
| 更に子貢に対して金百鎰（ひゃくいつ）【※２２】と、一振りの剣と、二本の立派な矛を贈った。 |
| だが子貢はそれらを受け取らず、越を去って晋ではなく、再び呉へ向かった。 |
| 子貢は再び呉王夫差に謁見し、越での事を復命した。 |
| 「臣は謹んで大王様の御言葉を、越王に伝えましてございます。越王が大いに恐縮し、次の様に申しました。 |
| 『孤は不幸にして、若くして父を失い、己が力量も弁えず、呉と争いて敗れた。 |
| 身は辱めを受け、会稽山に追い詰められ、国は廃墟と化してしまった。 |
| 五日後に越王句践は、臣下の大夫・文種を使者として呉へ派遣した。 |
| 呉王夫差に謁見した文種は、頓首（とんしゅ）【※２４】して恭しく言上した。 |
| 「東海の役臣（えきしん）【※２５】たる孤句践、その使者たる臣種、下吏（かり）【※２６】ながら敢えて、大王様の御機嫌を左右の方々にまで伺い申し上げます。 |
| 『秘かに漏れ伺いました処、大王様は今、正に大義を起こし、強きを挫いて弱きを救い、暴斉（横暴な斉）を苦しめ、周王室を安んじなさろうとしておられるとの事。 |
| 願わくば何とぞ、我が越の士卒三千人を大王様の軍に御加え下さりますよう。 |
| 以上の口上もその狙いは、事前に子貢が越に授けた智恵である。 |
| 文種の言説を聴いた呉王夫差は、大いに喜んで子貢に尋ねた。 |
| 「越王は自ら寡人に従い、斉を伐つ事を望んでいると申しておる。 |
| 果たしてその申し出を聞き入れても宜しいものか？」 |
| 「なりませぬ。そもそも他者の国を空にし、他者の民を悉く尽くし、尚且つその君主までをも従わせるというのは、不義というものにございます。 |
| それ故大王様に置かれましては、何とぞその申し出を御辞退なされませ。」 |
| 言うまでもなく子貢の本音は、呉軍を斉軍にぶつけさせて、魯を斉の侵攻から救う事にある。だがそれで終わりではない。 |
| 呉が斉に勝ち、魯が斉の脅威から解放された後、今度は勢い付いた呉が、斉に代わって魯を始め中原諸国の脅威となる。 |
| 魯を危機から救う役割を果たさせたら、呉は最早用済みであり、早かれ遅かれ新たな脅威となる呉を始末せねばならない。 |
| だからこそ呉軍を援軍一切なしの単独で連戦させる事で、呉軍の力を削ぎ、弱体化させる計画も同時に進行させねばならない。 |
| 故に子貢も越側も呉との共闘など、元から本気でするつもりなどない。 |
| 結局呉王夫差は子貢の献言を容れて、その通りに実行した。 |
| そうして子貢の計画通りに、呉王夫差は遂に兵を起こし、斉の討伐を始めた。 |
| 子貢は呉を去り、今度は北方の超大国・晋へと向かった。 |
| 時の国君・晋定公【姓は姫（き）、氏は晋（しん）、名は午（ご）、諡号は晋定公（しんのていこう）】と謁見した子貢は、次のように言上した。 |
| 「臣はこのように聞き及んでおります。 |
| 『配慮が確（しか）と行き届いておらねば、突然の事に適切に対応出来ず。軍備を確と整えておらねば、敵に勝つ事は出来ぬ。』と。 |
| 今、正に斉と呉は戦おうとしております。 |
| もしも呉が斉との戦いに勝てねば、必ずや越が呉を乱す事でありましょう。 |
| もしも呉が斉に勝てば、その勢いで今度はこの晋に向かって来ましょう。」 |
| 「兵（武器）を整え、卒（兵卒）を休ませ、呉軍の到来を待つのでございます。」 |
| 晋定公は子貢の策を採用し、それに従う事とした。 |
| こうして子貢は全ての下準備を整え終えて、いよいよ師の孔子を始め、同門たちの待つ魯へ帰還した。 |
| 晋軍と呉軍は黄池（こうち）【※３１】の地で対峙した。 |
| 両軍は互いに強大さを競ったが、さすがの精強を誇る呉軍も、先の斉軍との戦いで疲弊していた。 |
| 戦った結果、今度は前回の斉軍との戦いとは逆に、呉軍は晋軍に大いに撃破された。 |
| その呉敗戦の報が、遠く離れた越王句践の下まで届けられた。 |
| それを聞いた越王句践は、呉を伐つ絶好の機会を得たと断じ、江を渡って軍の大部分が留守となっていた呉に攻め入った。 |
| そして呉の国都・姑蘇（こそ）【※３２】から七里離れた地点に布陣した。 |
| この急報を聞いた呉王夫差は軍を取り纏めて撤退し、急ぎ帰還して越軍と対峙した。 |
| 呉王夫差率いる呉軍は、五湖（ごこ）【※３３】の辺りで越軍と干戈を交えたが、結果は惨憺たるものであった。 |
| 両軍は三度も戦い、三度とも呉軍が敗れ去った。そして姑蘇の城門を最後まで守り切れず、越軍は呉の宮殿を包囲した。 |
| 越王句践は呉王夫差を追い詰め、とうとう自害に追いやった。 |
| 伯嚭（太宰嚭）は呉の宰相であったが、越と内通し、呉王夫差に阿諛追従を重ねて道を誤らせ、私欲を貪る佞臣・奸臣の類であった。 |
| 呉王夫差の死後、最早用済みとなった伯嚭を、越王句践は処刑した。時は紀元前４７３年の事であった。 |
| 華南（支那の南半分）に割拠していた諸国の中でも三強（三大勢力）とも言える楚・呉・越の三国。 |
| これにより南方の三強の一角である呉は、遂に越によって攻め滅ぼされた。 |
| 領土は全て併呑され、呉王室の血脈も絶たれた事で、呉は地上から完全に消滅し、長く続いたその歴史に幕を下ろした。 |
| 越が呉を滅亡させてから三年後、越王句践は東方に睨みを利かせて、覇者（はしゃ）【※３４】を称した。 |
| だがこの時から約１６０年後に、越も呉と同じ運命を辿る。越は楚によって攻め滅ぼされ、嘗ての呉の旧領も含めて、越の領土は全て楚に併呑される。 |
| これにより華南全域は楚によって統一され、楚は華南におけるチャンピオンの地位を得た。 |
| こうして子貢は魯の直接の脅威であった斉を、呉を使嗾して斉にぶつけさせ、斉を敗北させてその脅威を去らせた。 |
| そればかりか斉との戦いで疲弊した呉軍を、すかさず晋軍とも戦わせて敗北させ、最後には呉への復讐の念に燃える越軍に止めを刺させ、用済みとなった呉を滅亡に追いやったのである。 |
| 正しく見事なまでの連環計であった。 |
| この計略の要旨の一種に、「複数の対抗勢力を拵え、互いに争わせるよう仕向ける」というのがある。 |
| 最初に斉の対抗勢力として呉を動かし、今度はその呉の対抗勢力として晋・越を動かし、言わば二重に連環計を仕掛けた訳である。 |
| 子貢は巧妙な弁舌でこれら斉・呉・越・晋の四諸侯（四国）を上手い事操り、魯を滅亡から救い、存続させたのであった。 |
| その結果、斉と呉を互いに衝突させて、最後にはどちらも敗北させたばかりか、晋と越を嗾けて呉を滅亡に追いやった。 |
| 戦いに勝った晋と越を強大化させ、越を初めて覇者の地位に押し上げた。 |
| 一度遊説の使者としての任務を帯びた子貢は、これら五諸侯（五国）の間の力の均衡を崩し、十年の内にそれぞれの国情に変化をもたらした。 |
| 子貢の頭脳と弁舌に拠る外交手腕は、卓絶した凄味がある。だからこそ正しく、孔子が懸念する程の恐るべきの切れ味であった。 |
| 子貢は元々商才に富み、値の安い時に買い、値が高くなった時にそれらを売り、それによって生じた利鞘で稼いだ。 |
| 子貢は好んで他人の美点を挙げたが、同時に他人の欠点や過ちを隠す事が出来ない性向であった。 |
| 家には千金を貯えた程に莫大な財産を築き、魯・衛の両国で宰相に任じられた事があった。 |
| 没年は不詳であるが、最後は斉でその生涯を終えた。 |
| 数多いる門弟たちの中でも、才覚は一際抜きん出いていたが、師の孔子から溢れ出るばかりの才覚の用い方を危険視されていた。 |
| その行き方が孔子の目指す君子像から懸け離れていた為、孔子の後継者候補の選に漏れていた。 |
| 自身もその事をよく自覚していた節があり、例えそう見做されていても、師に対する敬愛の念は、生涯変わる事はなかった。 |
|
| 弁舌の士・子貢、五諸侯を翻弄し、魯の危難を救う。 |
| 了 |
|
|
| 時は紀元前５世紀、春秋時代後期の支那。 |
| 儒教の祖・孔子（こうし）こと孔丘【姓は子（し）、氏は孔（こう）、名は丘（きゅう）、字は仲尼（ちゅうじ）】には、何千人単位もの大勢の弟子がいたと言う。 |
| そんな孔門（孔子の門下）の中でも、最も傑出した十人の弟子たちを「孔門十哲（こうもんじゅってつ）」と呼んだ。 |
| そんな孔門十哲の一人に数えられ、弁舌のみならず、商業、政治、外交の手腕において頗る有能であり、頭脳の鋭さでは孔門随一を誇った弟子が子貢（しこう）である。 |
| 周王室と同姓（姫姓）の諸侯国・衛の出身で、姓は不明、氏は端木（たんぼく）、名は賜（し）と言い、子貢は字である。 |
| 故に「端木賜」が本名であるが、本故事では一貫して「子貢」と呼ぶ。子貢は師匠である孔子よりも、数えで三十一歳年少だった。 |
| 子貢は常にその弁舌が巧みで冴え渡っていた。だが師の孔子は、子貢の弁舌があまりに巧妙であったが故に、その切れ味の鋭さを好もしく思わず、寧ろ危惧して退けていた。 |
| 子貢：「この賜（子貢の諱（本名）。自分自身を指している）が何故に回のようになりたいなどと望みましょう？ |
| 回ならば一を聞けば、十を知る程に賢くあります。しかしこの賜は一を聞けば、せいぜい二を知る程に過ぎませぬ。」 |
| 「回」とは子貢と同じく孔門十哲の一人に数えられる顔回の事である。姓は不明、氏は顔（がん）、名は回（かい）、字は子淵（しえん）、他に「顔淵（がんえん）」とも呼ばれる。 |
| 顔回は孔子から最も見込まれ、孔子は顔回を自身の後継者と目していた。 |
| だが顔回は悲しくも夭折し、師である孔子よりも先に死んでしまい、孔子を大いに悲しませる。 |
| 子貢は孔子から学問を教わった。ある時、子貢が孔子に尋ねた。 |
| 子貢：「この賜はどのような人間でありましょうや？」 |
| これは孔子が子貢に対し、褒貶（褒める事と貶す事）を同時にしていると言える。 |
| 孔子の教えでは『君子（くんし）は器（き）ならず。』とある。 |
| 「君子」とは言うまでもなく、「徳行・品位の高い者」「理想的な人格者」の事であり、この時代においては「（理想的な）政治家、高位高官」とほぼ同義である。 |
| 孔門とはその君子を育成する事が目的の、言わば「君子塾」「君子専門学校」と言った所である。 |
| 「器」とはこの場合は「器物」、つまり「道具」と言った意味である。 |
| この言葉を直訳すると、「理想的な人格者は道具のようであってはならない。」となる。 |
| この言わんとする所は、 |
| 「器とはそれ自体は実用的であり、便利ではあるが、用途が限定されてしまっている。 |
| 君子とはそのような一芸一能に秀でている者の事ではない。 |
| 君子とは長所がどこかに偏る事なく、一つの型に嵌る事のない、何物にも囚われる事のない、融通無碍で円満な人間性を持つ存在であって、決して何かに特化した専門家的な存在ではない。」 |
| となろうか。簡単に言えば、「決して専門馬鹿になるな。」とも言えようか。 |
| にも関わらず、子貢を「器だ」と評したのは、子貢の突出した才覚や、実務的手腕の有能ぶりを認めながらも、真の君子とは異質で程遠い人種である、と評した事になる。 |
| ある時、同じ孔子門下の陳子禽【姓は不明、氏は陳（ちん）、名は亢（こう）、字は子禽（しきん）】が子貢に尋ねた。 |
| 子貢：「あの古の聖天子たる、文・武（ぶん・ぶ）【※３】の道は未だ完全に滅びた訳ではありません。 |
| 賢明な者はその重要な所を理解し、賢明でない者でもその一部は理解しております。故に文・武の道は未だに至る所に遺っています。 |
| 夫子（ふうし）【※４】はどこに行かれても学ばない事はなく、また誰か特定の師というものもおりません。」 |
| 陳子禽：「孔子はある国へ行かれると、必ずその国の政（まつりごと）の相談を受けると聞きます。 |
| これは孔子自らがそれを求められたからでしょうか？それとも国君の方から相談を持ち掛けられたのでしょうか？」 |
| 子貢：「夫子は温（温和さ）・良（善良さ）・恭（恭しさ）・倹（慎ましさ）・譲（控えめ）の五つの徳を具えていた事で、国君の方より相談を持ち掛けられたのです。 |
| 仮に夫子の方からそれを求められたとしても、世の多くの人々が求めようとするもの（要するに仕官運動）とは、意味が全く異なります。」 |
| 子貢：「富みても決して驕らず、貧しくとも決して卑屈にならず、人に諂わぬ者は如何でございましょう？」 |
| 孔子：「そういう者ならば好ましかろう。 |
| だがそれでも、貧しくとも道を楽しみ、富みても礼を好む者には及ばぬな。」 |
| 斉に仕える大夫の田恒（でんこう）【※５】が、斉で謀反を起こそうとしたが、斉における有力氏族である高・国・鮑・晏の四氏を憚った。 |
| そこでその軍勢の鉾先の向きを変えて、隣国の魯へ向けようとした。 |
| 孔子はそれを聞くや、弟子たちに言った。 |
| 「魯は我々の墳墓のある所であり、父母の国である。我等が祖国の危うき事、斯くの如しである。 |
| にも関わらず弟子たちよ、何故に魯を出て他国を説いて回り、危機を救おうとせぬのか？」 |
| すると子路【姓は不明、氏は仲（ちゅう）、名は由（ゆう）、字は子路（しろ）】が申し出たが、孔子は止めた。 |
| 子張【姓は不明、氏は顓孫（せんそん）、名は師（し）、字は子張（しちょう）】と子石【姓は不明、氏は公孫（こうそん）、名は龍（りゅう）、字は子石（しせき）】も自分たちが行くと申し出たが、孔子はこれまた止めた。 |
| そこで子貢が申し出ると、孔子はようやく許可した。 |
| 子貢はまずは直接の脅威である斉へと足を運び、張本人たる田恒に会い、説得を試みた。 |
| 「君（田恒の事）が魯を伐たれようとなさるのは、誤りというものにございます。 |
| そもそも魯は、伐つ事の難儀な国にございます。何しろ城（城壁）は薄くて低く、池（堀）は狭くて浅うございます。 |
| そして魯の君主は愚昧にて不仁（無慈悲）であり、大夫等は偽りを口にしてばかりおり、物の役に立ちませぬ。その上、魯の士も民も兵事を嫌っておるのです。 |
| 斯様な国は戦うとすべき相手にあらず。それゆえ君には、呉を伐つに越した事はございませぬ。 |
| 呉は魯とは逆に、城（城壁）は高くて厚く、池（堀）は広くて深うございます。 |
| そして将兵の甲（よろい）は堅固で新しく、呉の士人は選び抜かれた者たちばかりで、手厚く禄を受けており、重器（貴重な宝物）や精兵（精鋭部隊）も揃っております。 |
| その上、賢明なる大夫に国を守らせておるのです。斯様な国ならばこそ、呉は伐ち易いと存じます。」 |
| 聞き終えた田恒は、愚弄されたと思い、怒りを露わにした。 |
| 「子（し）【※６】の困難と申すものは、誰もが易しと思うものであり、逆に子の容易しと申すものは、誰もが困難と思うものではないか！？ |
| よりによって、左様な戯けた事をこの恒に説くとは、一体如何なる了見か！？」 |
| 「臣（しん）【※７】はこのように聞き及んでおります。 |
| 『憂いを国内に持つ者は強国を攻め、憂いを国外に持つ者は弱国を攻めるものである。』と。 |
| 今、君は憂いを斉の内に抱えておられます。 |
| 君がこの斉において、三度も封ぜられながら、三度とも成就させられなかったのは、斉の大夫等に反対する者たちがいたからという事を、臣は伺っております。 |
| そして今、君は魯を破り、斉の領土を拡げようとなさっておられます。 |
| 仮に戦に勝ったとしても、君主（斉公）を驕慢にさせ、敵国を破ったとしても、群臣を尊くさせるだけで、君の功績とは見做されませぬ。寧ろ君主より疎んぜられるだけでございましょう。 |
| これは君が上は君主を驕らせ、下は群臣を恣意的に振る舞わせるだけにございます。 |
| そのような有り様では、例え君が大事を成そうとしても、成し難いのでございます。 |
| 君主が驕れば恣（ほしいまま）となり、群臣が驕れば互いに相争う事となります。斯くの如くであらば、君が斉で立ち続けて行く事が危うくなりましょう。 |
| 故に魯よりも呉を御伐ちになられるに越した事はない、と申し上げたのでございます。 |
| 呉を伐ちて勝てなければ、民は国外で死に、国内に大夫もおらなくなりましょう。 |
| さすれば君に取りましては、上には掣肘を加える有力な大夫がいなくなり、下には民から謗られる事もなくなりましょう。 |
| すなわち君主を孤立させ、斉の権柄を握られるは、偏に君御一人となりましょうぞ。」 |
| 「良かろう。だがそうは言えども我は既に、兵を魯へ向かわせたのだ。 |
| なのに兵を魯から去らせて呉へ向かわせたとすれば、大夫共は怪訝に思い、我に疑いの目を向けるであろう。如何にすれば良いのか？」 |
| 「どうか君に置かれましては、軍を抑え止められて、決して魯を伐たせませぬように。 |
| どうか臣に呉王の下まで御遣わし下されませ。臣が呉王を説いて魯を救う為の軍を動かさせ、呉軍に斉を伐たせましょうぞ。 |
| その時こそ君は、やって来た呉軍を迎え撃ちなさるのです。」 |
| 全ての話を聞き終えた田恒は、この計画を許可し、子貢を南方の呉へ向かわせた。 |
| 臣は大王の為に、秘かにその事を危ぶむのでございます。尚且つ魯を救うは誉れであり、斉を伐つは大利がございます。 |
| 泗水（しすい）【※１３】の畔の諸侯たちを呉に親しませ、横暴なる斉を誅し、強大なる晋を屈服させる事以上に、大いなる利はございませぬ。 |
| その名（名分）は滅びかけた魯を長らえさせ、その実（実際）は強勢を誇る斉を困苦させるのでございます。智者ならば疑いなど致しませぬ。」 |
| 今や越王は己の身を苦しめながら士を養い、寡人に復讐するつもりでおる。 |
| 故に先ずは越を伐ちてから、然る後に其方の申す通りにしようではないか。」 |
| 「越の強さなど魯程にもありませぬ。また呉の強さも斉程にもありませぬ。 |
| もし今、大王が斉を御伐ちになられるのを後回しにし、越を先に伐たれるならば、その間に斉は魯を滅ぼし、併呑してしまうでありましょう。 |
| 更には大王は今、滅びんとする国を保たせ、他国の世継ぎを絶やさぬようになさる事で、名声を上げようとされておるのですぞ。 |
| 弱小なる越を伐ちて、強大なる斉を恐れるようでは、勇があるとは申せませぬ。 |
| それ勇者とは危難を避けず、仁者とは身動き取れずに苦しんでいる者を、それ以上苦しめず、智者とは時宜を逃さず、王者とは他国の世継ぎを絶やさず、義を立てる者にございます。 |
| もしも大王が越を長らえさせる事によって諸侯に仁を示し、斉を伐ちて魯を救い、晋に威勢を示せば、諸侯たちは必ずや揃って呉に朝貢し、大王の覇業は成就されるでありましょう。 |
| その上でも大王の越への憂いが晴れぬのであらば、臣は東の越へ赴き、越王に相見え、兵を率いて大王に従い、共に斉を伐たせるように説き伏せましょう。 |
| これぞ実（実際）は越の国内を空にして、名（名分）こそは諸侯を従えて斉を伐つとなります。」 |
| 以上聞き終えて、呉王夫差は大層喜び、子貢を越へ向かわせた。 |
| さて、子貢が越へ到着すると、越王句践（えつおうこうせん）【※１６】は道を綺麗に掃き清めさせて、自ら道を掃除して子貢を歓迎した。 |
| そして車馬に子貢を乗せ、王自らその車馬を御して、宿舎まで送った。 |
| 宿舎に到着し、越王句践は子貢に尋ねた。 |
| 「我が越は蛮夷（ばんい）【※１７】の国である。大夫（子貢の事）は如何なる御用向きで、忝くも我が国へ御越しになられたのか？」 |
| 「臣は先立って呉へ赴き、呉王に対し、魯を救いて斉を御伐ちになられるように、と説きました。 |
| ですが呉王はその志こそあれど、越の動きが気掛かりな御様子でした。それ故呉王はこう仰られました。 |
| 『まずは越を伐つのを待つのだ。それを果たした後であらば。』と。 |
| その通りとならば、必ずや呉は越を滅ぼすでありましょう。 |
| 更には相手に復讐する意志もないならば、相手に疑念を抱かせるは拙劣と言うべきかと。 |
| そして相手に復讐する意志がおありならば、相手にそれを知らしめてしまうは危ういと言うべきかと。 |
| まだ事を起こさぬ内に謀（はかりごと）が洩れてしまうは危険と言うべきにございます。 |
| これら三つの事柄は、事を起こそうとする時の大害と言うべきものにございます。」 |
| 子貢が言い終えると、越王句践は頓首再拝（とんしゅさいはい）して言った。 |
| 「孤（こ）【※１８】は嘗て、己の力もよく弁えず、呉と争いて敗れた。 |
| 会稽山に追い詰められ、その痛みは骨髄にまで徹した。 |
| 以来、日夜唇を焦し舌を乾かす程の辛苦を味わい、只々呉王と刺し違えての死こそが孤の望みである。」 |
| そして越王句践は子貢に尋ねた。そこで子貢は答えた。 |
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