薙刀 ( その他スポーツ ) - ギロニズムの地平へ

幕末から明治初頭にかけての一時期、日本最強の武道家が女性だったという事は、余り知られていないのかな？

名前は失念しちゃったんだが、広島の呉で今も続いている楊心流薙刀術の、三代前か四代前の宗家の女性がべらぼうに強かったらしくて、東京に出た際に、島田虎之助や内藤高治といった当時の名だたる剣豪と次々に立会い、その全てに勝ったと伝えられている。

まぁ、あくまで道場での、竹刀を相手の立会いの話であって、本身を使っての勝負という事になればまた話が違うんだろうけど・・・それでも、当時の日本を代表する剣客を「実際に立ち会って破った」という事実が、聊かでも軽くなる訳ではない。事実として立ち会った全ての剣客に「実際に勝っている」以上、間違い無くその女性が当時の「日本最強の武道家」だったという事だ。

ただ、こういう言い方はアレなんだが・・・実際には、その女性がどうこうというよりも、「薙刀」の方が「剣道」より強いんだよね。特に道場での立ち会いの様な場合は。

ワシの大学の同期に、中学高校と剣道をやっていたのが居る。そいつの高校ってのは、全国レベルではないけれど、県内では「剣道の強い高校」として通っているくらいのレベルだった・・・らしい。まぁ、本人がそう言っていたので、恐らくそうだったのだろう。

で・・・そいつが二年生の時に、その高校に「なぎなた同好会」が出来た、と。

ワシらが高校生の頃は、まだ女子師範出身の先生が現役で居たんだよね。ワシの高校でも、ワシが高一の時だったかに、女子師範出身の先生の発案で「なぎなた同好会」が作られたんだが、そいつの高校でも同じで、女子師範出身の先生が発案して作られたらしくて・・・もしかしたらその時期に、女子師範出身者の間でそういう動きがあったのかも知れんね。

薙刀の稽古というのは、ご覧になった事がある方も居られるかとは思うが、型稽古が中心で・・・まず「め～ん」という掛け声と共に一歩踏み込んで、刀身の方で上段に切り下ろし、次に「ど～」という掛け声と共に一歩進んで、石突の方で切り替えして中段を払い、最後に「おすね～」という掛け声と共に一歩進んで、再び刀身の方で切り替えして下段を払うというのがワンセットで、コレの反復が基本になる。

剣道をやっている十代のガキには、この「おすね～」がどうしてもツボに嵌るのね。で、そいつの居た剣道部の部員の間で、暫くその「おすね～」を真似しては大笑いするという状況が続いていたらしい。で・・・多分、剣道部の顧問の先生がその状況を見ていて、何か思う所があったんだろうね。ある日、顧問の先生の発案によって、「剣道部」と「なぎなた同好会」の合同練習というのが組まれた、と。

合同練習そのものは、「なぎなた同好会」の女の子たちに合せるのだから、普段より軽めのメニューで和気藹々とやったらしいんだけど、一渡りメニューが終わった後で、剣道部の顧問から剣道部員に対して、後学の為に「なぎなた同好会」の顧問の先生に一人づつ稽古を付けてもらう様にという指示が出て、「なぎなた同好会」顧問の女子師範出身の先生と剣道部員約３０人の間で、試合が行われる事になった。

で、その結果・・・３０人からの剣道部員がその６０過ぎの婆さんに、為す術も無く全滅させられた、と。

何しろ薙刀の方が圧倒的に間合いが広い上に、技術体系の中に足への攻撃が無い剣道に対して、薙刀術では足への攻撃が基本の中に織り込まれている。その上に、薙刀側が剣道が足への攻撃に弱いという事を熟知していて、最初から「おすね」狙いで待っているのだから、コレはもう話にもならない。「一本を取る」どころの話ではなくて、そもそも打ち込める間合いに踏み込む事が出来んのだそうで・・・

その話をした時に、その同期のヤツが、
『いやぁ、あの「おすね」だけはなぁ・・・ホンマにあかんで、アレは。』
と語った時のそのしみじみとした口調は、未だに忘れられない。

まぁ、だからどうという話ではないが、ふと思い出したので書いてみた。