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ちょっと山井の一件の事でも書いておこうか。
まぁ、高知では中継が無かったので試合そのものは見ていないんだが、先日行われた日本シリーズの第５戦で、落合が完全試合を続けていた先発の山井を８回で降板させて、９回に岩瀬を投入したらしい。で、岩瀬が最終回を３人でピシャリと抑え、継投による完全試合で５３年ぶりの日本一を決めた、と。
この落合采配を批判する者が、結構多くいる様だ。
まぁ、完全試合達成者となれば記録に永久に名が刻まれる所を、単なる参考記録の人にされてしまった訳だし、「５３年ぶりの日本一を決める試合で完全試合を達成した男」ともなれば、向こう半世紀は語り継がれる伝説となっただろうものが、向こう四半世紀くらいには減ったかも知れないので、山井にとっては気の毒と言えば気の毒ではある。また、ファンがその「伝説」の目撃者となるチャンスを、その采配が損じたというのも事実な訳で・・・批判が出るのは理解出来るし、落合も批判があるのは仕方が無いと思っているだろう。
落合は、４回辺りから山井の指のマメが潰れていて８回で限界だったのだと、一応説明している。それはウソではないだろうが・・・「ウソではない」にせよ、それは決定的要因ではなかっただろうと思う。
嘗て南海ホークスの大エースだった故・杉浦忠が、日本シリーズで４連投４連勝で日本一を決めたという伝説があるが、その４戦目の後で監督の鶴岡一人が、指先がザクロの様に裂けた杉浦の手を取って大泣きしたという話が残っている。
昭和３０年代当時は投手の分業などという概念も無かった時代で、投手の起用法などでは、現在の常識から言えばムチャというしかない事がまかり通っていた時代だった。が、その当時であっても４連投なんてのはムチャだし、前の登板で指のマメが潰れている投手に先発させるというのもムチャだった。杉浦自身が最終戦に付いて、試合前から手にあるのは痛みばかりで、ボールを握っている感覚さえも無かったと述懐している。
恐らく鶴岡一人だって、そんな事は十分に分っていたのだ。しかし、その試合を任せるべき投手は「杉浦しかいない」から杉浦をマウンドに送ったのであり、杉浦自身もそれを理解していたから黙ってマウンドに登ったのだよな。
まぁ、酷な言い方をすれば、山井はまだ大一番の９回に「交代させられる程度の選手」であり、岩瀬がその９回を「任せられる程の選手」だったという、それだけの事だろう。日本一の掛かった試合の最終回を、リードはたったの１点だけ、しかも８回までの完全試合を引き継ぐ形でマウンドに上がり、ピシャリと３人で片付けて完全試合リレーを完成させた、岩瀬の神経の太さこそ驚異というべきだと思う。
中日からのＦＡでは福留ばかりが騒がれているが、万が一流出した場合のダメージは、間違い無く岩瀬の方が大きい筈だ。まぁ、残留だろうとは思うが。
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