百四回目(サワガニ) ( 生物学 ) - ぼくとがま…

百四回目(サワガニ)

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近所の川沿いの土手に、サワガニがいましたよ。
おなかに卵を抱えていますね。子守りも大変です。

サワガニはかなり分布の広い淡水性のカニです。
あまり汚い、または高水温の環境下では見ませんが、多くの河川の
上流域に棲息しています。その名の通り、沢に棲んでるわけです。
渓流の川原の浮石をひっくり返すと、潜んでいる本種を見つける
ことが出来ますね。

画像のとおり、メスは生んだ卵をおなかに抱え、孵化するまで
保護します。

普通、カニの仲間は、卵から生まれた直後は、親と同じ形をして
いません。ゾエア、メガロパと呼ばれる幼生(プランクトン)の
期間を経て、やっとカニの形になります。

が、サワガニは、卵から生まれてくるときは、既に一人前のカニの
形をしています。
これは、生息場所が河川であることと関係しています。

甲殻類の幼生は小さくて、プランクトン生活を余儀なくされます。
プランクトンですから、遊泳・移動能力はさほど高くはありません。
河川は常に一定以上の速度で流れていますから、そんなところで
悠長にプランクトン生活を営んでいると、あっという間に下流まで
流されてしまいます。

好適な生息環境にとどまるためには、孵化直後に、あるいは親の
保護から開放された際に、ある程度の移動力を持っていることが
要求されます。

サワガニはその辺をうまく工夫していて、子どもが幼生から仔ガニ
に成長するまでの栄養を含んだ大き目の卵を生み、卵の中で変態を
終わらせ、移動能力の高い仔ガニの形で孵化させ、河川での生活に
支障がないようにしているわけです。
うまく進化したものです。

サワガニは、食べてもおいしいカニです。
非常に小さいカニですから、タラバガニの様な食べ方は無理ですが、
丸ごと揚げたりすると、なかなか良いおつまみになります。
山間部の旅館や民宿で出されることもありますね。

ただ、自分で調理する際には、十分過熱するよう気をつけましょう。
サワガニは、肺気腫などの病気を引き起こす、ウェステルマン肺吸虫と
いう寄生虫の中間宿主でもあります。
生食すると、感染の危険性があります。素手で触った後も、きちんと
手を洗った方がいいでしょうね(サワガニに限らず、野生動物を触ったら、
食事等の前に手を洗いましょうね)。

ぼくは小学生の頃、渓流釣りに行ったらぜんぜんつれなくて、かわりに
サワガニを山ほど捕まえて、焼いて食べた記憶があります。
結構生焼けだったけど、寄生虫は大丈夫だったのだろうか。
あれから17年、症状が出てないからOKかな…。