百二十八回目(タゴガエル)

さて、ニホンヒキガエルが繁殖し始めたとなると、
同時期に繁殖を行うカエルたちの動向が気になり
始めます。

なので、ヒキガエルを見た池から少し行動範囲を
広げて、池に流入する小川に行ってみました。

昨年、この場所では「タゴガエル」を見かけて
います。そろそろこいつらも動き始めるはずです。
(どんなカエルだったかは下記より参照ください
http://blogs.yahoo.co.jp/zukunashi88/22745688.html)

川のほとりからは、「グゥグゥ」「ゲッゲッ」と
いうような、ちょっと頼りないような声が無数に
聞こえてきます。

タゴガエルの鳴き声です。
やはり春の陽気に誘われて？繁殖活動をはじめた
ようですよ。

タゴガエルというカエルは、トノサマガエルや
ヒキガエル、アマガエルなどに比べると知名度が
低い方です。
しかしながら、なかなか面白い生態をもっています。

川のほとりから鳴き声がしますが、なかなか個体の
姿を見ることはありません。
まさに、声はすれども姿は見えず、というわけです。

それもそのはず、本種の繁殖は池や沼などの解放水面
ではなく、モリアオガエルのように木の上でもなく、
伏流のなかで行われるんです。

伏流というのは、地面の下の水の流れです。
山地の川沿いは、大小の石が折り重なり、その隙間を
縫って水が流れていたり、河岸にちょろちょろと湧水
の出てくる穴があったりします。
こういったところを好んで産卵場所に使うんです。

オスはそういう所に陣取って鳴き、メスを誘引して、
抱接を済ませます。

ということで、繁殖期のタゴガエル♂は伏流の出口
っぽいところに引きこもっているわけです。

個体の姿を見るには、その引きこもっている場所を
見つけていかないといけません。

土手に空いた湧水の出ているような穴、石と石の隙間、
岩の裂け目、水につかった倒木の隙間に目をやりつつ、
鳴き声の音源と思しき場所を耳でも追って行きます。

すると、とりあえずこの穴が怪しいぞ、ということが
分かってくるわけです。

穴の奥の方には溜まり水ではない、透き通った水が
見えます。湧水が出ているのか、小川の上流部から
バイパスのような流れがあるのか、どちらかでしょう。

さっそく覗き込んでみます。

でも覗き込むと鳴き声がやんでしまう。

それもそうです、ライトで照らしたうえに巨大な顔
(タゴガエルから見れば)が眼前にぬっと出てくるの
ですから、警戒しない方がおかしい。

なので、警戒が薄れるまで、じっと待ちます。

しばらくすると、再び鳴き声が聞こえ始めます。
そのころ合いを見計らってパチリ。

確かにタゴガエルです。

もう暫く待っていると、奥にもう1個体出てきました。
オスが2匹なのか、めでたく夫婦になったのかはよく
分かりませんが。

もしこれがペアであれば、このままこの穴の中で産卵
し、オタマジャクシが育っていくことになるでしょう。

本種の幼生は特に摂食をせず、卵に残された栄養(卵黄)
を頼りに育ちます。
よくテレビで、サケの稚魚の映像が流れますよね。その
時におなかに栄養の袋(卵黄)を付けていて、しばらくは
その栄養を頼りに成長する、という説明がつけられて
いたりしますが、イメージ的にはそんな感じですよ。

そして、1cmあるかないかくらいの小さなカエルになって、
この小川を中心とした生息地内に分散してゆきます。

この場所を定期的に見てゆけば、その様子も確認できる
かも知れませんね。

うまく写真に残せたら、またこのブログにアップすると
しましょう。