百三十九回目(ニホンヒキガエル・幼生)

さて、先日ニホンヒキガエルの包接の様子をお伝えしました。
今回は後日談といきましょう。

繁殖地では、すでに卵は孵化し、小さなオタマジャクシが
泳ぎ回っています。
ニホンヒキガエルの1カップルあたり、数千〜一万個以上に
及ぶ卵が産み放たれるわけですから、捕食や事故にあって死亡
した分を差し引いても、この池の中に数万以上のオタマが
いるのでしょう。

これがニホンヒキガエルのオタマジャクシ：幼生です。
まっ黒です。

体長は3cmほど。このまま大して大きくならず、手足が生えて
尾が縮み、1cm内外の小さなカエルになって上陸して行きます。

さて、このオタマたち、白い土嚢の上がお気に入りのようです。

やたら集まっています。

何故でしょう。白い色が好きなのかな。

ちょっと思いついたことがあったので、実験してみました。

白というのは光をよく反射します。というか、むしろ光を
よく反射するから白く見えるわけで、他の色に比べて明るい
わけです。

であれば、このオタマたちは、明るい場所を求めて集まって
来ているのではないかと。

そこで、持ってきていたヘッドライトを水面に向けて照らし、
オタマが集まってくるか観察しました。

結果は↓

写真は数十秒くらいの間隔で撮ったものです。
ヘッドライトの光は、カメラのストロボの光でかき消され、
写真では見られませんが、ライトの光源に誘われ、集まって
来ている様子がわかるかと思います。

どうやらニホンヒキのオタマは正の光走性(光に向かって進む
性質)を持つようです。
カエルになってしまったあとは光に集まっては来ませんから、
オタマの時期だけの性質のようですね。

なぜ動物が正の光走性を持っているのかというと、光源を
目印にして、自分が移動すべき場所を知る・探すためという
ふうに考えられているようです。
そして少なくとも、光走性を持つことが、生き残る上で有益
だったから、今も多くの生きものたちに備わっている、と。

ならば、オタマたちも光を目印にして自身の位置をコント
ロールし、何かメリットを得ているということになります。

いったいどういうメリットがあるんでしょうね。

水中、水辺の中で光が強い、明るいところというのは、
・日向
・水深の浅いところ
・水が澄んでいるところ
・底質(水底)が白っぽいところ
・水際(水中よりも陸上の方が光は強いでしょう)
などですよね。

そういった環境に移動して行けば、生き残る上で有利だと
いうことになるのかな。

日向の浅瀬は水流もあまりなく、水温も多少は高いです
から、成長する上で好都合？

水が澄んでいるところの方が、外敵を見つけやすい？
―でもそれは反対に、外敵に見つかりやすいような。

日向は藻類が発生しやすいから餌が豊富？

底質が白っぽいところの方が餌が多い？
―というわけでもないか。

より明るい方向へ進んでいく(水中→陸)ことが変態後の上陸
の動機になる？

光の届かない池の深場に居ついてはまずいから(変態して上陸
する時に大変なので)、浅場にとどまるようにってこと？

それとも、光の強い場所の生息環境なんていうのははどうでも
よくて、とりあえず明るい所に集まることにして、集団で過ごす
ことで生存率を上げている？

うーん。分からない。
どなたかご存じないですか。

[Dobo]

こんにちは。
面白い実験ですね。この性質はヒキガエルに限ってのことでしょうか？
黒い体に白い底は目立ってしまって何となく生存に不利な気がしますが、その他の仮説はさもありなんと納得できますね。
解決したら教えてくださいね。

なるほど！
うちのアズマヒキのお玉も窓側に集まっているときがありました。
やはり、明るいと植物もよく育つし、暖かくて新陳代謝もよくなるし
早くカエルになる為に集まるのかな？
捕食者には見つかりやすそう・・・

[ずく無し８８]

何で光に集まるんでしょうね。きっと何か理由があるような気がしますが、
明らかにするのは難しいかも知れませんね。
確かに捕食者にはみつかりやすくなりそうだし…