百九十一回目(シシガシラ)

どこかに虫がいないか、蛙がいないかとキョロキョロしながら山道を歩いていたら、
唐突にずっこけました。足元がお留守になっているんだから、仕方がありません。
よくあることです。いや違うな。いつものことです。

ずっこけたぼくの目の前には、シシガシラの小さな株がありました。

これも何かのご縁、よく見ればまあカッコいいじゃないかと思い、写真を撮って
帰ってきました。転んでもただでは起きないのですよ。

シシガシラは全国的に分布するシダの仲間。山に入ればそこらじゅうで目にします。
大抵の場合、林床にへばりつくようにして、放射状に葉を広げています。その様子が
獅子の鬣に見立てられ、獅子頭(シシガシラ)と呼ばれることになったのだそうです。

株の中心部から垂直に伸びている葉は、胞子葉と呼ばれる器官です。
シダの仲間は、種子ではなく胞子で繁殖を行います。一部(と言ってもたくさんある
のですが)のシダは、光合成をして、エネルギーや栄養を生産する栄養葉(普通の葉)
とは別に、胞子を作って散布する為の専用の葉を持っています。これが胞子葉です。

新しく出た芽が赤く色づくという現象は、いろんな植物で見られます。
シダの仲間でも、そういう種がいます。シシガシラが今期の繁殖のために新しく作り
出した、展葉間もない胞子葉は、ご覧のとおり赤く色づいています。

それにしてもこの胞子葉、見事にまっすぐ出ていますね。ばっちり垂直が出ている
ような感じがします。加えてこの色と形。うむ、かっこいいじゃないか。