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ご無沙汰しております。
近所のキャンプ場に散歩に出たところ、ルリモンハナバチを見かけました。
本種はご覧の通り、黒地に青色の紋という、ハチにしては奇抜な意匠を
しています。１０年ほど前にはじめて本種を見たときは、一瞬、外国産の
種が迷い込んで来たのかと思ってしまいました。なぜか日本になじまない
ような感じがして、浮いて見えるんですよね。
というか、初見時はハチなのかどうかも「？」でした。形をじっくり見て
ハナバチ類かな、と分かったしだいです。
ハチと言えば、黄色と黒の警戒色を思い浮かべます。
実際にそのような色彩を持つ種は多く存在しますし、人間が注目をおく種
(攻撃を回避する必要があるスズメバチ、アシナガバチ類や、農業等での
利用が可能なマルハナバチ、ミツバチなど)のほとんどが、やはり黄/黒。
黄色と黒の色彩を持つ、ハチ擬態と考えられる昆虫も多く存在します。
これだけ条件がそろっていれば、ハチ＝黄/黒というインプリンティングが
なされるのも仕方ありません。人間だけじゃなく、他の哺乳類、鳥類でも
有効なインプリンティング(後者はより本能的に、かな)ですもんね。
だから「ハチの形で青色」に違和感を覚えてしまったのでしょう。
加えて、青は暖色でなく寒色だから、黄色とのギャップが大きいと言うのも
理由の一つなのでしょうね。
さて、本種は変わった生活史を持っています。
ハナバチの仲間は、その名の通り花を訪れて蜜や花粉を集めます。
社会性昆虫である種も多く、集団生活を行なう巣を持っており、幼虫は成虫が
集めた蜜や花粉を糧に成長します。
ところが本種は、他のハナバチ類の巣にこっそり産卵し、子育てを他人任せに
するそうです。北隆館の原色昆虫大図鑑�靴砲蓮�Anthophoraの巣に寄生すると
記載されています。(Anthophora属は、ミツバチ科の一群。ケブカハナバチなど)
寄生と言っても、他の個体から栄養を吸い取るわけではなく、子育ての手間を
拝借するような形式なので、正確を期するなら労働寄生と言うべきでしょうか。
カッコウがオオヨシキリの巣に託卵することは有名な例ですが、昆虫界にも同じ
ようなことをする種がいるのですね。
しかしまあ、どういった経緯で、少なからず「警戒色」として種の存続に
有利に働くであろう黄/黒を捨て、黒/青の色彩となったのでしょう。
社会生活を営まない、流浪の男女が互いを認識しあうためでしょうか。
でも、昆虫のやや紫外寄りの可視域では大した違いは無いのかもしれません。
鳥の視覚はヒトよりも色彩の分解能が良好なはずですが、その目で本種を
見ると、目がチカチカして、捕食回避に有効とか。
特に理由は無いとか。
謎は深まるばかりです。
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