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カンアオイという植物をご存知ですか。 何とも地味な、とは言うものの趣のある植物です。 形態も生態もなかなか面白いものがあります。 今回紹介する植物はウンゼンカンアオイです。 九州の西側に分布していて、島原半島でも山間部の 林床で見られます。 生えている所には生えているもんですが、RDB上は VU：絶滅危惧�粁爐箸気譴討い泙后� 地域にまんべんなく生えているが低密度というより、 生育地が限られる種なのかな、と思ったりします。 これが本種の生育スタイルです。 ぱっと見、年間を通じてあまり変化がありません。 カンアオイの仲間は、長い茎をのばさず、葉っぱは 地面から直接生えているように見えます。 また、葉っぱだけではありません。 普通、花というのは、訪花昆虫が見つけやすいよう 目立たせたり、花粉を風に乗せやすくするために、 それから花が咲いたあとに、種子をばら撒くのに 有利なように、地面から高い所に咲かせるもんです。 多くの草本では、茎の先端など、自身の一番高い位置 に花を咲かせようとしています。 (もちろん例外は多々ありますが) 地面に伏すように葉を広げるタンポポの仲間も、花 だけは頑張って茎を伸ばし、地面から多少なりとも 高いところで咲かせます。 しかし本種はそんなことはしません。 地表すれすれで咲かせます。 ときには林床の落ち葉にうずもれて、見方によって は地中に咲いているような個体もあります。 下の画像は、上の画像と同じ個体を映したものです。 葉の付け根あたりに積もっている落ち葉をそっと どけて、花が分かるようにしたところです。 もっと近づいてみると。 落ち葉の積もっていない所では、次の画像のような 感じで咲いています。 ご覧のとおり、この花はかなり地味です。 しかも地表に、もしくは落ち葉にうずもれて咲いて います。これでは、ハナバチやハナアブなどの主要な 訪花昆虫は見つけてくれないでしょうし、花粉を風に 乗せようとしても、無理でしょう。 でもカンアオイはこれでいいんです。 飛んでくる訪花昆虫も花粉を巻き上げる風も、必要 ないんです。 カンアオイの仲間は、蝸牛媒花だと言われます。 蝸牛というのはカタツムリのこと。 カタツムリやナメクジの仲間が花に訪れたり、花を 食べたりした時に受粉するというものです。 (本当にカタツムリが花粉を媒介するのか？と常々 考えてしまいます。花期がカタツムリが活発に動く 梅雨〜夏に一致しないのに……と) また、ある研究によれば、同じカンアオイの仲間では、 ヤスデやトビムシといった土壌動物が訪れた例が観察 されています。 本当にカタツムリが来るのか分かりませんが、いず れにせよ、地面を這う小動物によって受粉が手助け されるということは、どうも確かなようです。 カンアオイの仲間は、他の植物がしているような、 飛ぶ虫や風を活用した受粉・送粉の方法を取らずに、 土壌動物に受粉の手助けをしてもらう、土壌動物を 招き入れるために花を地表近くに咲かせる、という 方向で進化してきたのでしょうね。 ハチやアブに比べれば、土壌動物による花粉の媒介 は効率が悪いようにも思えますが、花粉の媒介者を 他の植物と取りあう必要もありませんし、花を目立 たせようと長い茎を作る必要もなく、その分資源の 節約にもなります。そう考えると合理的です。 また、種子の散布の方法もなかなか面白いんです。 カンアオイの仲間の種子の表面には、エライオソームと いう器官がくっついています。 (カンアオイの仲間以外にも、同様の器官をもつ種は 多いんですが) これは、アリにとってはおいしい食物になるそうです。 種ができると、エライオソームを目当てにアリが きて、どこかに運んで行きます。 エライオソームを食べ終わった(採集し終わった)後、 種子本体は見向きされずに、運ばれて行った場所に 取り残されます。 そうやって種子を拡散させていくわけです。 アリも地表を徘徊する生き物ですから、地表近くと いう花の位置＝種子の位置は、なかなか好都合と 言えるでしょう。 生えている場所は地面近く。 花粉媒介も地上徘徊性の土壌動物。 種の散布も地上徘徊性の昆虫。 生活環のすべてが、地表近くで完結しています。
何とも地味ですが、何というか、地道で着実な印象を 受けますね。 |
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2008年04月17日
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コメント（3）
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ツクシショウジョウバカマが咲いていました。 花の盛りはちょっと前に過ぎてしまいましたが、 まだ開花個体を見ることができます。 全国的に見られるショウジョウバカマの変種で、 九州に分布しています。「ツクシ」は「筑紫」の 方の意味ですね。 僕の居住地近辺ではただのショウジョウバカマは めったになく、目にするのはほとんどツクシ〜の 方だということです。 ショウジョウバカマとは、花の基部があまり膨ら まず、濃い目の赤紫色であることなどで見分ける のですが、結構中途半端に見える個体もあり、時折 どっちだろうと悩んだりします。 ショウジョウバカマはまだまだ朝晩の冷え込みが ちょっときついような、早春に花を咲かせます。 そして、同時期に活動を始める訪花昆虫を誘い、 受粉の手助けをしてもらって実(種)を結びます。 早春に花を咲かせて、夏までは葉を広げて栄養を 蓄えつつ種子を作り、その後は春まで休眠する ような植物を、春植物と呼びます。 英語を用いて、スプリング・エフェメラルという こともあります。エフェメラル(ephemeral)とは 短命な、儚いといった意味の言葉ですので、直訳 すれば「春のはかない命」とでもなるのでしょう。 実際は短命というわけではなく、むしろ寿命は 長い(多年草)わけですが、花や葉が見られる期間 が短いと、そういった印象を受けるのも頷けます。 ショウジョウバカマも春植物の名を冠されることが 多く(一般的な春植物は、夏以降は茎や葉などの 地上部をなくすのに対し、本種は通年で根生葉を 持っているため、春植物と呼ぶにはちょっと性質が 違うような…という方もいらっしゃるようです)、 野山に春の訪れを告げる草花として愛されています。 また、ショウジョウバカマは面白い繁殖方法を 持っています。 花を咲かせ種子を作る以外に、葉っぱの先端から 芽を作り出し、クローンの個体を作って増えていく ことも出来るんです。 次の写真は、おそらくクローン個体と思われるもの です。 親株の葉の先端あたりにちょうど位置しています。 (本当は不定芽が出かかっているところをお見せしたい のですが、なかなか探せません。) 植物にとっては、どのような繁殖方法をとるのか、 これが自然界で生き残っていく上での重要な要素 になります。 大量の種子を風に乗せてばら撒く種もあれば、親株 の周りに少量の種子を播く種もいますし、種子繁殖 に頼らず、栄養繁殖をメインに据える種もいます。 他にもいろんなスタイルの繁殖のしかたがあります。 それぞれメリットとデメリットがあります。 風まかせにばら撒けば、生育に適した新天地を見つ けてぐんぐん育つかもしれない。 親株の生育地が災害などで壊滅してしまっても、 新天地で育った子孫によって血筋を絶やさずにすむ ということにもなり得る。 でも、本当に子孫が繁殖できる場所に到達するか どうかは運任せで、不確実なところがある。 親株の周りだけに種子が集中すれば、親株が生きて いる場所の近くは、やはり子孫が育っていくにも 好ましい場所であるわけで、確実性が増す。 でも、分布を広げたり、新天地に到達することが 不得手になるし、その生育環境が駄目になってしま えば、親も子孫も共倒れになるかもしれない。 栄養繁殖だけになると、他個体との花粉のやり取り などを気にしなくていいし、親株近くの好ましい 生育地で増えることができる。 でも、遺伝的多様性が失われて不測の事態に対応 できなくなる可能性もあるし、新天地に子孫を送り 込むにはちょっと都合が悪いし…。 といった具合に、です。 本種は、風に乗せて種子を散布しつつ、クローンも 作っていくという、二刀流です。 種子繁殖がうまくいかない時は、クローンを作って 個体を増やせるし、親株の生育地が駄目になっても、 遠くに飛んでいった種子が血筋を引き継いでくれる 可能性がある、と。 うまく保険をかけているな、と感心します。
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シキミの花が咲きました。黄緑色を帯びた白い花です。 分布は中部以南、西日本の山林では比較的よく目にする 常緑の中高木です。 また、有名な有毒植物でもあります。 全体に毒がありますが、果皮が一番高濃度だとか。 アニサチンという成分を含み、これが強力な毒になります。 マウスの半数致死量は1mg/kgとのこと。ちなみにサスペンス ドラマなどでよく出てくる青酸カリのマウス半数致死量は、 8.5mg/kg。動物の種類によって毒への耐性は異なりますから 一概には言えませんが、猛毒と呼ばれる類に仲間入りする ことはまず明らかでしょう。 間違っても食べたりしないことです。 実際中毒事件も起きているようですしね。 種名もこの毒性に由来するものだと言われます。 食べたら中毒することから、かつては悪しき実(アシキミ)と 呼ばれ、いつの間にかあたまの「ア」が省略されたとか。 結構有名なお話です。 省略するんなら「ア」じゃなくて、「キ」の方じゃない？ と思ったりしますが(そうすれば悪し実ということで、意味が 通りやすいし)、言葉の省略は発音しやすい方に流れていく ものでしょうから、文句を言っても仕方がないですね。 さて、植物が毒を持つのは、他の動物に食べられないように するための、いわば防御のシステムだと考えられています。 個体の維持のために、葉や茎、根を食べられないよう毒を。 繁殖を成功させるために、実を食べられないよう毒を。 と、そういういう理由を思いつきます。 枝葉や根を食べられるのは、植物にとってはデメリットに しかならないので、毒を持たせることは頷けます。 では、実はどうでしょう。 植物の中には、動物に食べてもらうことで種子の散布に 成功する種もたくさんいます(例えば、クワやサクラ等は 果実を鳥に食べてもらって、糞と一緒に種子をあちこちに 落としてもらう)。それを狙ってるのに毒をもたせるという ことは本末転倒のような。 逆に、風に乗せて種子を広範囲に飛ばしたいのに、または 親株の近くにばら撒きたいのに、どこかわからない所で 鳥の糞の中にまとめられては困る、という場合は有毒化も メリットになりますね。 シキミはこちらの生き方を選んでるのかな。 でも、シキミの実をついばんでいる小鳥を見かけることも あるような。 うーん……。
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ヤマヤナギも花を咲かせ、展葉を開始してました。 つい先週のことです。 ミツバチがぶんぶん飛んで、せっせと花粉集めに 精を出していました。 動物のしっぽのような、ふわふわした方が花芽。 花芽の付け根にある小さな葉っぱが、今後大きく 生長してゆきます。 夏頃になればいろんな虫でにぎわう、我が家の裏に 生えているヤマヤナギですが、この時期はまだまだ 静かなもんです。 そのうちヤナギハムシが現れ、アブラムシ類などの 寄生昆虫が増えだし、これにつられてテントウムシ やハエトリグモ等の捕食者が訪れ、葉を食う鱗翅目 の幼虫がいつの間にか大きくなり…と、小さな生き ものたちのハビタットになって行くのだなと思うと、 何ともウキウキするような、自然っていうのは凄い なぁと感心するような、そんな気分になってきます。 ヤナギの仲間は、一般的に先駆樹種(荒れ地に真っ先に 入ってくるパイオニア的な植物)であり、綿毛のついた 小さな種子を風に任せて大量にばら撒き、河原や崩壊地 などの撹乱された場所に種が辿り着いたらしめたもの、 高い発芽率と旺盛な成長力に物を言わせて荒れ地に定着 する、というような生き方をしています。 本種も例に漏れません。 我が借家の裏は、もともと建物のあった土地のようで、 数年前くらいに更地になったようです。 その直後に、どこからか種が飛んできて、この場所に 定着したのでしょうね。 今はまだ樹高2m強の若木ですが、しばらくすれば5m くらいにはなり、いずれ中高木と呼ばれるくらいには 生長するでしょう。 ああ、そうなると葉っぱの上の虫たちの観察が難しく
なってしまうな。 いや、その前に転勤が決まって引っ越すことになるか。 |
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