百五十八回目(キンラン)

キンランが咲いていました。

以前紹介したカヤランとは違い、地表に生える、オーソドックスな
形の植物です。

鮮やかな黄色が黄金のようだということで、金色の蘭との意味で
つけられた種名だと言われます。
確かに、林床に咲く本種の花は、黄金のように輝いて見えます―
というのは言いすぎですが、映える色であることは間違いありません。

普通、よく目にするのは上の写真のように、花が5つか6つついている
個体なのですが、この個体の近くには、下の写真のように↓

もっとたくさんの花がついているものもありました。
かなり立派な株です。残念ながら、花は開いていませんでしたが。

全体的な形は一般的な植物、とりわけユリ科植物あたりに似て
いますが、花の形を見ると、ちゃんとラン科植物であることが
分かります。

ラン科の植物の多くは、左右対称の形をしています。
対象なのは左右だけです。上下方向、任意の角度での回転(花弁5枚の
ハコベなどは、72度回転させるとごとに元の花の形と一致します)に
ついては非対称。
キンランもそうです。

そして妙に複雑な構造。ポリネータ(花粉を運んでくれる虫たち)
にとっては利用しやすく、またラン自身にとっては信頼のおける
ポリネータに、きちんと花粉を持っていってもらうのに有効です。

外側に開いた花被弁(花びら・がくの総称)は、おそらく花の存在を
アピールするうえで好都合で、内側の花被弁は、ポリネータが蜜を
吸おうとする際の足場などとして機能しています。
そして、ポリネータが餌を得ようと花の奥に進入する際に、うまく
花粉を付ける/花粉を受け取ることが出来るような位置にある蕊柱。
よくもまあこんな形に進化したものです。

また本種は、菌類との共生関係が、生育していく上でかなり重要
だとされています。もちろん、キンラン自体も光合成をしますから、
すべてのエネルギーや栄養を菌類に頼っているというわけではあり
ませんが、キンラン単体では十分な生育・繁殖は無理だそうです。
しかも、ただ菌類とセットになっていればいいというわけではない
ようです。

キンランと共生する菌は、生きた樹木から栄養をもらっている、
いわゆる外菌根菌というもの。
ということは、樹木→菌類→キンランという流れで、栄養が流れて
いることになります。
だから、キンランと菌類だけあっても、あまりうまくいかない。
三者がそろっている環境でなければいかんわけです。

花が奇麗で、しかもランの仲間なので、よく盗掘の憂き目に会う
のですが、そんじょそこらのマニアが鉢に植えてみても、そうそう
うまくはいきません。
三者の繋がりが切れてしまっているからです。

持って帰ってもどうせ根付かないんだから、生えている場所が
生育適地なんだから、そっとしておいてあげてよ、と思います。