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トノサマガエルもいましたよ。 国内では九州、四国、本州(一部を除く)に分布する、比較的大型になる アカガエル科のカエルです。 その名の通り、殿様の風格漂うカエルです。 …と、紹介したいのですが、どこがどう殿様なのだと言われると、なかなか 説明しにくいところもあります。チョンマゲがあるわけでもないですしね。 でもまあ、日本在来のアカガエル科の中では大型になる種ですし、いかにも カエル然とした立派な体つきをしています。 ニホンアマガエルやヌマガエルなどが周りにいる中で、10cmはありそうな トノサマガエルが堂々と佇んでいれば、まるで家来を従えた殿様のように 見えることでしょう。 また、なわばり意識も高いようで、テリトリーに他の殿様が入ってくると、 むきになって追い払います。そういう習性も、殿様らしくもあります。 「殿！隣国の殿様蛙之介が領内に！」 「なぬ！わが領地を侵すとは何たるうつけ！直々に成敗してくれる！」 みたいな。 あと、食にも貪欲で、かなり大きな獲物にも豪快にアタックします。 御馳走好きで、度胸も満点。殿様らしい…かな…？ ……とりあえず、トノサマガエルの殿様らしさが伝われば幸いです。 さて、上の写真は、トノサマガエルのオスが鳴いているところの写真です。 大声で鳴くカエルの多くは、鳴嚢(めいのう)という、鳴き声を共鳴させて 大きく響かせる袋状の器官を持っています。 チューインガムを膨らませたように見えるところ、それがトノサマガエルの 鳴嚢です。ほっぺたを(本当は、カエルには頬がないんですが)ぷくーっと 膨らませているようで、面白いですね。 ここから、グルル…ググルル…という低めの鳴き声を発するわけです。 ちなみに、鳴嚢の形はカエルの種類によって違っています。 先日紹介したニホンアマガエルは、喉元に1つの鳴嚢でした。一方、本種は 喉の両脇に１対(２個)の鳴嚢を持っています。比べて見てみると、違いが よく分かると思います。 さて、このカエル界の殿様ですが、最近は減少傾向にあります。 僕の居住地である長崎県では、絶滅危惧��B類に指定されていますし、他の 地域でも、残念ながらRDBの仲間入りをしているようです。 主要な生息地であった山間部の水田が、土地の開発などで無くなったり、 圃場整備が進んで水田が近代化してしまったり(稲作では中干しという、田の 水を抜く作業をします。水がなくなると殿様は困る(特に幼生)ので、周囲の 水路等に一時避難します。昔ながらの、流れのゆるい土掘り水路であれば よいのですが、排水性の良いコンクリ水路になると、避難どころか流されて しまったり、水路から出られなくなったりしてしまいます。あと、休耕期に 水を抜いてしまう(乾田化)と、冬眠場所としても不適になってしまいます)、 逆に耕作が放棄された水田が増えてしまったり(水が入らなくなるので、生息 場所としては不向きになってしまいます)したことなどが、減少の主要因と 言われています。 非効率的な土地を廃して、効率的な土地開発を推進していくと、非効率の 余剰部分を糧に暮らしてきた生きものは、行き場を失ってしまいます。 殿様にとっては、非常に厳しい世の中になってきているんです。 せめて、我が家の近所に残っている生息地は、なくならないようにしたい。
微力ながら、頑張りたいと思ったりしています。 |
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コメント（5）
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ニホンアマガエルについて。 ニホンアマガエルはとても身近で、個体数も多く、なじみの深いカエルです。 ほぼ日本全土(南西諸島にはいません)で見ることができますし、見る機会も 多いように思います。 正確には、見る機会よりも聞く機会の方が多いかもしれませんね。 体は3cm内外と小さめで、褐色ないし緑色をし、野外では効果的な保護色に なっています。繁殖期こそ水辺に密集しますが、もともと樹上性が強い種で、 水辺と隣接した草地や森林がすみかなんです。 指先には吸盤があり、木登りも得意で、結構高い木の枝葉の上にいたりも しますし、草藪の中に紛れ込んでいたりします。 民家の窓灯りに集まる虫を狙って、アマガエルも集まる、という光景は 目にすることも多いですが、完全な野外では目視のみで本種を見つけると いうことは、結構少ないのかな、と。 一方、聴覚の方では、耳をつんざくような大合唱を聞くことができます。 比較的静かな夜中に鳴くこともあり、かなり目立つ(耳立つ？)んです。 目は見たいものを意識して見ようとしないと機能を十分発揮しませんが、 耳は意識しようがしまいが、大きな音を自動的に拾ってしまいますからね。 高めの声で、グァッグァッグァッと鳴いているのが本種。小さな体の割に 大きな声を出します。 夜中の大合唱は、繁殖のために行うもの。オスがメスを誘引するための ラブソングですから、声が大になるのは当然のことです。 繁殖期のピーク時など、あまりの大音量で隣にいる人との会話が困難に なることだってあるくらいです。 また、本種は雨が降る前に突如鳴いたりします。 雨鳴きとかレインコールとかシャワーコールとか言われるやつです。 「雨蛙(アマガエル)」の名の由来も、そこにあります。 TPOが絶妙な時は、アマガエルの声が雨を呼んだかのように思えることも。 もしかしたら昔の人は、本種を雨を呼ぶ不思議なカエルだと思ったりしたの かも知れませんね。 ぼくが子どもの頃は、雨がうれしくて鳴いているのだと思い込んでいました。 カエルは水が好きだから、「わーい。雨だー。うれしいケロ」とか、そういう 表現をしているものだと。 でも、今考えてみると、何故に鳴いているのやら。 低気圧が近づくと、興奮して鳴くんだという話を聞いたこともあります。 ラットの実験では、気圧が低下すると交感神経が興奮して、アドレナリンの 分泌が亢進されることが解ってきているらしいです。 アマガエルも同じように、低気圧が到来すると交感神経が高ぶってしまって、 いてもたってもいられずに鳴いてしまうということなのでしょうかね。 それとも、雨が降ること(降っていること)を仲間と伝えあうことが、生存 する上で何らかの利益をもたらしているのかな。 ともかく、不思議で面白い習性ですね。
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ケロケロ ケロケロ ジー･･･ ケロケロケロ ジー･･･ ニホンアマガエルがいましたよ。 耳が割れそうになるくらいの大合唱でした。
いやはや。なんかまだ耳が変な感じ。 |
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キンランが咲いていました。 以前紹介したカヤランとは違い、地表に生える、オーソドックスな 形の植物です。 鮮やかな黄色が黄金のようだということで、金色の蘭との意味で つけられた種名だと言われます。 確かに、林床に咲く本種の花は、黄金のように輝いて見えます― というのは言いすぎですが、映える色であることは間違いありません。 普通、よく目にするのは上の写真のように、花が5つか6つついている 個体なのですが、この個体の近くには、下の写真のように↓ もっとたくさんの花がついているものもありました。 かなり立派な株です。残念ながら、花は開いていませんでしたが。 全体的な形は一般的な植物、とりわけユリ科植物あたりに似て いますが、花の形を見ると、ちゃんとラン科植物であることが 分かります。 ラン科の植物の多くは、左右対称の形をしています。 対象なのは左右だけです。上下方向、任意の角度での回転(花弁5枚の ハコベなどは、72度回転させるとごとに元の花の形と一致します)に ついては非対称。 キンランもそうです。 そして妙に複雑な構造。ポリネータ(花粉を運んでくれる虫たち) にとっては利用しやすく、またラン自身にとっては信頼のおける ポリネータに、きちんと花粉を持っていってもらうのに有効です。 外側に開いた花被弁(花びら・がくの総称)は、おそらく花の存在を アピールするうえで好都合で、内側の花被弁は、ポリネータが蜜を 吸おうとする際の足場などとして機能しています。 そして、ポリネータが餌を得ようと花の奥に進入する際に、うまく 花粉を付ける/花粉を受け取ることが出来るような位置にある蕊柱。 よくもまあこんな形に進化したものです。 また本種は、菌類との共生関係が、生育していく上でかなり重要 だとされています。もちろん、キンラン自体も光合成をしますから、 すべてのエネルギーや栄養を菌類に頼っているというわけではあり ませんが、キンラン単体では十分な生育・繁殖は無理だそうです。 しかも、ただ菌類とセットになっていればいいというわけではない ようです。 キンランと共生する菌は、生きた樹木から栄養をもらっている、 いわゆる外菌根菌というもの。 ということは、樹木→菌類→キンランという流れで、栄養が流れて いることになります。 だから、キンランと菌類だけあっても、あまりうまくいかない。 三者がそろっている環境でなければいかんわけです。 花が奇麗で、しかもランの仲間なので、よく盗掘の憂き目に会う のですが、そんじょそこらのマニアが鉢に植えてみても、そうそう うまくはいきません。 三者の繋がりが切れてしまっているからです。 持って帰ってもどうせ根付かないんだから、生えている場所が
生育適地なんだから、そっとしておいてあげてよ、と思います。 |
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鮮烈な赤と黒の鮮やかなカメムシ。 ベニツチカメムシといいます。 よく集団を作るので、近くにもっといたりしないかなと思いおもむろに近くの 葉っぱをひっくり返すと↓ やっぱり、たくさんいました。 一般的には、カメムシといえば緑か茶色といった地味な色で、果実を食害(吸汁) するわ臭いわで、害虫扱いされたりします。 しかし、派手な色で、作物を害さない種というのもたくさんいるんです。 むしろいろんな色や形の種がいて、肉食だったり草食だったり、陸生だったり 水生だったりと、多様な生態を持った興味深い昆虫だと思います。 本種はボロボロノキ(凄い名前ですね…)という植物を寄主とする、照葉樹林で よく見られるカメムシです。 ド派手なので、いれば見つけるのは容易です。 じっと見てると、アニメ「ヤッターマン」に出てくる女首領、「ドロンジョ」の マスクに見えてきます。 ドロンジョではピンとこない方には、「仮面の忍者赤影」のマスクといえばどう でしょう。見えてきませんか…？ それはさておき、本種はとても面白い生態を持っているとのことです。 本種の成虫は自分の子供のために、寄主であるボロボロノキの実を森の中から 探し出し、幼虫の待つ巣へと運ぶのだそうです。 鳥がヒナを育てるかのように。 そして、さらに面白いのがどうやって巣に帰るか、という点。 林内をうろうろしながらボロボロノキの実を探し、見つけるとすぐさま巣へ直帰 するのですが、複雑な経路を徘徊しても、ほぼ最短距離でまっすぐ帰るのだとか。 昆虫にしてみれば、森というのはものすごく大きな構造物が林立する、広大な 空間です。そういった空間で、地図も持っていないのに、自分の帰るべきところが わかるというのです。これには頭が下がります。 森の中の任意の地点から適当に歩いてて、元の地点に一直線に帰れと言われたら、 ぼくはあまり自信がありませんよ。 なぜこういうことができるのかというと、自分の歩いた経路や太陽光の射す方向、 偏光(光の波の振動方向の傾き)の具合といった情報を、あのちっこい複眼から得て、 ちっこい神経系で処理して、自身と巣との位置関係を把握するのに役立てている からだそうです。これはなかなかの高等技術です。 同じ機能を持った機械を作ろうとしても、昆虫のサイズには収まらないでしょう。 衛星電波も使わずに自信をナビできるなんて、うらやましくもあります。 方向音痴の対極ですね。 昆虫は脊椎動物に比べ、下等な生き物というレッテルを貼られがちですが、どう
ですか、本種のこの親心と高度なナビ機能。 生きていくための工夫が詰め込まれていますよ。すごい。 |
