百六十三回目(モンキチョウ)

モンキチョウがいましたよ。

シロツメクサの周りを飛び回って、花の蜜を吸っています。のどかな光景です。

モンキチョウはシロチョウ科に属する普遍的な蝶で、ほぼ日本全国で、春から秋と
長い期間にわたってみることができます。

種名は「紋のある黄色い蝶」の意味ですが、色味には幅があり、あまり黄色っぽく
ならず、むしろ白に近い個体もいます(特にメスはそういうのが多いような)。
上の写真に写っているのはそういう個体ですね。
よく見ると、肢や触角、頭部の体毛などがピンクがかっていて、綺麗です。

幼虫はマメ科の植物を食べて育ちます。
マメ科なら殆ど何でも食べるようで、シロツメクサやアカツメクサ、コマツナギ、
ウマゴヤシ、果てはダイズなどの栽培種に至るまでカバーするようです。

同じシロチョウ科には、有名なモンシロチョウがいます。こちらはアブラナ科の
植物であれば殆どなんでも食べます。

モンキチョウとは名前や分類群、同科内の幅広い植物を摂食する点など、似た
ところがあるため、「キャベツ畑のモンシロ、ダイズ畑のモンキ」と、対にして
覚えた記憶があります。
「技の1号・力の2号」みないな感じで。(←わかりますか…？)

マメ科の植物があれば育つので、飼育も簡単です。
というか、わざわざ捕まえに行かなくても、ベランダや庭にマメ科植物を植えて
いると、いつの間にか幼虫がついていた、ということもあります。

平地であれば、おおむね年4〜5化程度と成長も早いですから、比較的短期間に
完全変態昆虫の生態(の一部)を観察することもできます。

夏休みの自由研究で、ダイズの生育記録をとろうと思ってたら、いつの間にか
モンキチョウの飼育記録にシフトしてた…なんてこともあったりなかったり。