ぼくとがま…

百七十八回目(がまさん近況)

がまさん、お前、アゴの下がたるんできてねぇか？

やっぱメタボなのか？餌くわえたまんまなのかい？

百七十七回目(マイマイカブリ)

クワガタでもいないかと、近所の樹液スポットに出かけて見ると。
これはうれしい誤算、マイマイカブリがいましたよ。しかも交尾中。
なかなかレアな光景に出会えました。

マイマイカブリは日本固有のオサムシ科の甲虫。
5〜6cm位にはなる、大形の種です。

マットな質感に流線形のフォルム。長く伸びた頭-胸部。長く力強い脚。
アクセントで、鞘翅の先端が尖ってる。
なんか、かっちょいいですね。

そして、後翅は失われ、両の鞘翅は癒着し、何がどうあっても飛べない。
地表徘徊生物としての王道を行っているようなところもお気に入りです。
1番目か2番目か3番目くらいに好きな甲虫です。

実は、色彩の異なる亜種が日本各地に分布していて、そのおもしろさも
本種の魅力の一つなのですが…それはおいおい、お話しましょう。

他の多くのオサムシと同様、幼虫も成虫も基本的には肉食なのですが、
こいつの食性はちょっと変わっています。
ミミズ等の土壌動物も食べるには食べますし、上の写真のように樹液に
集まることもあるのですが、好んで食べるのは陸棲の貝類。多くの場合、
カタツムリがターゲットになります。

長く伸びた頭と胸は、カタツムリを食べるときに好都合です。

カタツムリにはサザエのような蓋がありませんから、外敵から身を守る
ために、自身の体を殻の奥に引っ込めます。頭や胸部の大きな、ずんぐり
むっくりな体形のオサムシでは、足先を齧るくらいで終わってしまいます。

しかし、本種のようにスマートな頭部と胸部だと、殻の開口部に頭を突っ
込めば、殻の奥の方の肉まで届きます。そうなるとカタツムリはなす術も
なく、食べられるしかありません。

その食事の様子は、マイマイカブリがカタツムリの殻を被っているように
見えます。それで、「マイマイ(=カタツムリ)被り」というふうに呼ばれて
いるわけです。

ちなみにマイマイをかぶっているときは、こんな感じです。

しかし、カタツムリを一生懸命食べている様子というのは、観察して
いると、なかなか面白いものです。

ずっと以前、ぼくがまだ学生の頃に、本種(の亜種)を飼育していたことが
ありました。

マイマイカブリは餌を見つけると、にじり寄って食いつくのですが、小型の
カタツムリであれば、食いついたまま移動し、当人が落ち着いて食事できる
ところでガツガツやる、そう見える行動を見ました。

カタツムリの殻に頭を突っ込んでしまえば、主要な感覚器官の眼、触角は
用を足さず、外敵への警戒が薄れてしまいますから、あらかじめ安心して
食事できる場所を探してるんだろうな、なかなか頭がいいな、と思いました。

…と思いきや、殻の奥にまだ肉が残っているのか、狭い殻の奥に無理やり
頭を突っ込もうとするも届かず、でもさらに突っ込もうとする―という、
馬の眼前にニンジンを吊るした状況に置かれ、カタツムリを頭にかぶった
まま直進を続けるという、ちょっと天然な感じの個体もいました。
これは、非常にウケてしまいました。

地面の振動等で外敵を察知すると、さすがに逃げようとするのですが、
中にはカタツムリを捨てることを諦めきれず？に、頭にカタツムリを
かぶったまま逃走を試みる奴もいましたね。

まあとにかく、面白いもんでした。

それはさておき、本種ははどうやってカタツムリを探しているんだろうと
疑問に思うことがよくあります。

生きた虫などであれば、その動きを察知して跳びかかればいいし、動物の
死体などであれば、その強烈なにおいをたどって行けばよいわけです。

でも、カタツムリって動きが緩慢で、その動きを察知するのは難しそう。
カタツムリ特有の、強い臭いってあるんでしょうかね。ぼくの鼻では感知
できませんが。
それとも、カタツムリの形状を認識する？いや、そんな視力はなさそう。

こういうのを実験するのも面白いかもしれませんね。
綺麗に洗ったカタツムリの殻にミミズを詰め込んだり、殻を取り去った
カタツムリを用意したり、カタツムリの粘液を塗りたくった肉片などを
用意して、はたしてどの餌を選択するか―とか。自由研究向きかも。

しかしまあ、順当に考えればにおいかなぁ。樹液だけでなく、いろんな
匂いをキャッチできそうな、発達したあごひげを見ると。