百七十五回目(アオスジアゲハ)

アオスジアゲハが、庭木の木陰で一休みしていました。

夏の蝶と言えばアオスジアゲハ、そういう印象を持っています。
カラッと晴れたジリジリするような夏空の下、蜜を求めてあっちこっちの花へ
目まぐるしく飛び、家の前に打った水に多数集まり、水分補給をしている――
という光景とセットになって、ぼくの記憶に残っているようです。

黒地にスッと通った、半透明のパステルブルーのラインもこれまた鮮やかで、
後翅にあしらった赤のアクセントと併せて、なんとなく南国をイメージさせる
ような気もします(実際、東南アジアやオセアニアにはアオスジアゲハの仲間が
たくさんいますしね)。

本種の幼虫はクスノキ科の植物を食べて育ちます。おそらく、もっともよく
利用されているのはクスノキなのではないでしょうか。特に市街近郊では、
公園や道路沿いの植栽木としても多く用いられていますからね。

ほかには、タブノキやヤブニッケイ、クロモジなども利用するようです(が、
残念ながらその様子を見たことがないんですよね…)。クスノキの密度の低い
山野では、そういった種を多く利用するのかもしれません。

それにしても、昔から使われている防虫剤「樟脳」の原料であるクスノキを
食べて育つんですから、大した奴だ。

分布は結構広く、西日本や東日本の太平洋側など、暖地では一般的な種です。
逆に寒冷地ではそんなに見られないですね。

ぼくは九州北部生まれで、当然、アオスジアゲハをたくさん見て育ちました。
そのあと進学の都合で長野県に移住したのですが、その間は見事にアオスジ
を見る機会が減りました。ああ、これが生きものの分布域ってやつだなぁと
むやみに感心した記憶があります。

あ、そういえば、夏真っ盛りの8月に、長野の山奥から静岡の沿岸部に遊びに
行ったとき、街中にクスノキがたくさんあって、アオスジアゲハがたくさん
いて、ああ。夏だ。やはり暖地にはアオスジアゲハだ！とこれまたむやみに
感心したことがあったっけなぁ。我ながら、バカっぽい…。

ま、それはさておき。

暖地のチョウである本種、以前は秋田県あたりが分布の北限だったそうですが、
昨年、青森県(!)での発生例が確認されているそうです。

だんだんと分布が北上しているのでしょうかね。
暖冬などの一時的な影響という見方も出来ますし、昨今流行の(?)地球温暖化
の影響という見方もできますが、ホントのところはどうなんでしょうね。

アオスジアゲハに限らず、ナガサキアゲハやクマゼミが分布を北上させている
って話はよく聞きますし、迷虫(本来の分布しないはずの虫が、イレギュラーに
見つかったりします。迷い込んだ虫の意で、迷虫。同様に、迷鳥、迷蝶などと
いった言葉もありますね)の種類や数が多くなったとかいう噂も聞きます。

島原半島内でも、低地を中心に見られた種が、雲仙方面(=高標高)でも見られる
ようになったという話もよく聞きます。

南方系の昆虫の北上、やはり地球がだんだん暖かくなってきていることの表れ
なんでしょうかね…。