百七十六回目(サツマヒメカマキリ)

サツマヒメカマキリがいましたよ。

山中の自動販売機というのは、真っ暗な山の中に仕掛けられたライト・トラップの
ようなもので、周囲に明るい街灯や民家が無ければ、たいそうな数の昆虫が集まって
くるものです。

山奥のキャンプ場に設置された自動販売機など、盤面がヤママユガなどの大型の蛾に
覆われ、押しボタンにはカメムシが鎮座し、周りには灯火に引き寄せられる昆虫を
捕まえようとオニグモが巣をかけ、周囲には無数の小さな虫が飛びまわっている――
といった、かなり野趣味にあふれた状況に陥っているものもありますね。

まあ、そこまで大スペクタクルな状況にならずとも、多少の蛾、カメムシ、羽アリ、
コガネムシの仲間が集まっているというのが、夏の山中の自販機の正しい(?)姿。

その状況に直面すると、たいていの方は露骨に嫌がったり、迷惑そうな顔をしたりと
言った反応をされます。飲み物を諦める方もいらっしゃれば、木の棒か何かを使って
虫たちの排除を敢行される方もいらっしゃいます。

しかしまあ、世の中広いもので、また別の反応を示す方々もいらっしゃるわけです。

嫌悪ではなく、歓喜の悲鳴を上げるのが虫屋(○○の専門or愛好家のことを「○○屋」
と呼んだりします。鳥愛好家は鳥屋、とか)の面々。
飲み物のことはさておき、どんな虫がいるか調べ始めます。
手慣れてくると、飲み物ではなく、集まった虫たちを目当てに自販機に訪れるように
なったりします。

ぼくはどちらかというと後者ですので(思いっきり後者なんじゃない?というご意見も
聞こえて来そうな来なそうな…)、とりあえず虫たちを写真に撮ります。
その中の１頭が、このサツマヒメカマキリだったというわけです。

本種はカマキリの仲間ですが、一般的に知られるオオカマキリやハラビロカマキリ
などとは別属に属する昆虫です。

写真の個体はその成虫ですが、全長は4cm弱ほど。その名の通り小さなカマキリです。
また、種名にサツマと付くとおり、九州が主な分布地になっています。

近縁種にヒメカマキリというのがいますが、頭部の円錐状の突起や、翅脈基部の湾曲
具合を見ると、判別しやすいです。
また成虫の発生する時期にもずれがあり(サツマ〜は幼虫で越冬するので、夏には成虫を
見ることができます。ヒメカマキリは卵で越冬するので、成虫になるのに秋口まで
かかります)、双方が生息する場所では、同定の手がかりにもなりますね。

ちなみに頭部はこんな感じです。

よく見るカマキリの顔には似てないですねぇ。彫りが深いというか何というか。

本種のオスは(メスもかな？)、飛ぶのがかなり得意です。
体が小さくて軽いからか、カマキリとは思えないような機動性を見せますね。
ネットで調べてみると、東シナ海の海上で採取された例もありました。
長距離を飛ぶこともできるのでしょうかね。風で飛ばされただけかな。

また、歩行速度も速いです。例えるなら、ゴキブリのようなすばしっこさです。
カマキリとゴキブリは近縁(カマキリの先祖がゴキブリ)だと言われますが、本種を
見ていると、妙に納得してしまいます。

樹上性が強い種らしいので、樹冠を渡るのにその翅が、樹幹を行き来するのにその
健脚が活かされているのでしょうかね。

そういえば、NACS-Jの今年度の自然調べは、カマキリが対象ですね。
http://www.nacsj.or.jp/event/ss2008/index.html

今まで近所で見たカマキリは…
オオカマキリ、チョウセンカマキリ、コカマキリ、ハラビロカマキリ、そして今回
ご紹介したサツマヒメカマキリ、ですね。

ほかにもウスバカマキリ、ヒナカマキリ、ヒメカマキリあたりは、見ていないだけで
そこら辺にいそうな気がしないでもないです。

この夏は、いっちょ気合いを入れて探してみるか。