星の海。 ( 写真 ) - 写真家うるまの世界一周放浪記！！

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僕は子供の頃、家から50mほどしか離れていない幼稚園に通っていた。朝の挨拶が始まる８時半の少し前に家をでて、細い路地を走って毎日その幼稚園に行っていた。

　その幼稚園はうみのほし幼稚園という名前だった。「海がある星」という意味なのか、「海の中の星」という意味なのかはよくわからないが、いまから思えば、ずいぶんときれいな名前である。

　今回のモルディブ滞在中、とある光景を目にし、それを見てふと「海の星」という言葉が思い浮かび、それ以来、幼稚園の頃や、幼少期のころの思い出ばかりが頭の中に浮かんでくる。

　滞在2日目。太陽が西の水平線に沈んでしばらく経った頃、小型のボートに乗り込み沖に出て、黒く揺れる水面に飛びんだ。

　海の中はもちろん何も見えない。水中ライトを照らせば、その光が当たるところは見るようになるのだが、しばらく海の中を撮影した後、僕はライトを消して、海中を漂う暗闇の流れに身を委ねて泳いた。

　その日は水中に漂うプランクトンが多く、きっとライトを消せばたくさんの夜光虫が見られると思ったのだ。

　夜光虫とは、とても小さなたぶん1mmにも満たないようなプランクトンの一種で、刺激を受けるとパッと静かに黄色く光るのである。夜の海の中で手を動かしたり、足ひれを動かしたりするとそのまわりで無数の黄色い粒子が輝く。

　その様子を見ようと思ってライトを消して泳ぎ始めた。僕が動くたびに暗闇から黄色い光の粒子が浮かび上がる。この日は潮の流れが早く、ずっと潮に乗りながらそんなことをやっていたのだが、よく目を凝らすと、何やらあちこちでその黄色い粒子が輝いている。

　そこにはなにも動くものが無いのになんでだろうと思って見ていると、海底にある大小様々なサンゴや岩に、夜光虫をたくさん含んだ潮の流れがあたって輝いているのである。普段ならそういうことはあまり無いのだが、その日は潮の流れが強かったから、それだけ大きな力が海底にぶつかっていたのだと思う。

　無数の小さな黄色い光が、あちこちでついては消え、輝いては消える。それはまるで海の中で星を眺めているような光景だった。

　それで「海の星」という言葉が頭の中に浮かび、海からあがった後も、その言葉から「うみのほし幼稚園」が連想され、そして、それ以来ずっと昔の思い出ばかりが頭に浮かんでくるということなのである。なので今回モルディブでは、洋上で波に揺られながら水平線を眺めて、そんなことばかり考えていた。

　
　毎朝路地を走って幼稚園の教室に駆け込み、手にした鞄を自分のロッカーに投げこむ。そのロッカーに書かれた自分の名の横にはヨットのイラストのシールが張ってあった。

　いま思えば、その頃からいまのこのような生活は予言されていたのかもしれない。

　不思議なものである。

いまから帰ります。

　写真は一緒に潜っていた人が撮ってくれたボクです。

うるま

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