前回、掲載した「稚内全日空ホテル 最果てのシティホテルに１泊」へコメントいただき、ありがとうございました。
とても寛げるひとときを過ごし、列車やバスでの移動の疲れも充分に癒すことができました。朝食も満足できる内容だったと思います。
今回の稚内市滞在は、夕方到着、翌朝出発となり、移動手段も限られることから、宿泊先周辺部が中心の行動となりました。
朝は、早起きをし、市内バスでＪＲ南稚内駅を訪問し、その後、今回ご紹介する「北防波堤ドーム」へ足を運びました。
防波堤とは思えない優雅な美しさが印象的です
「北防波堤ドーム」は、ＪＲ稚内駅の北側にある防波堤で、高さ１３．６ｍ、総延長４２７ｍ、柱内部〜壁が８ｍ、柱数７０本の半アーチ式の構造になっています。
大正末期から、樺太（からふと＝現在のロシア領サハリン）の大泊（おおどまり）へ行く稚泊（ちはく）航路や本斗（ほんと）へ行く稚斗（ちと）航路が開設され、北方交通の要衝として防波堤や岸壁の整備が急がれた中で、港の防波堤と桟橋から駅までの乗換通路を兼ねた建造物「旧稚内港屋蓋式防波堤」として、昭和６年から５年の歳月をかけて建設されました。
この美しい形を設計したのは、当時の道庁稚内築港事務所に勤務していた土谷実さんという技術者でした。
土谷さんは、北大工学部の第一期生で、卒論も「コンクリートアーチ橋梁の設計」だったため、上司が「防波堤に庇（ひさし）をつけること」だけを助言し、後は設計を任されてしまいました。色々と悩みながら「大学時代に先輩から見せてもらった古代ギリシャ神殿の写真」を潜在意識に持ちつつ、設計をしたのだそうです。
う〜ん、不思議な空間ですね…
完成後は、稚内駅からドームの手前まで旧国鉄の線路を数百ｍ延長し、同駅構内の仮乗降場「稚内桟橋駅」を設けました。乗客は列車を降り、ドーム内を歩いて桟橋に待つ連絡船に乗り込んだそうです。この北防波堤は、北海道と樺太を行き来する人々を見つめ続けていました。
戦後は、樺太への連絡船がなくなったものの、防波堤としての機能は残されており、利尻・礼文航路等、多くの船が発着する稚内港を守り続けていました。
しかし、建造から半世紀を経て、老朽化が進んだことから、３年間に渡り全面的な改修工事が行われ、昭和５５年に独特の景観が蘇りました。この美しさとともに、歴史上での果たした役割が評価されて、平成１３年に北海道遺産へ認定されました。
コンクリートで作られた空間なのに、どこかに暖かみや優しさのような雰囲気が感じられます。
歴史が語り継がれる場所です
北防波堤ドーム近くにある「稚泊航路記念碑」です。
この碑は、稚泊航路があったことを後世へ伝えるために昭和４５年に建立されました。中央に北海道北部を、左右には桟橋に打ち寄せる荒波を、上部には樺太をそれぞれ異なる石材で表し、その荒波の中に宗谷丸の号鐘（模造）を吊るしてあります。
宗谷丸は、昭和７年に建造されて以来、稚泊航路へ就航し、昭和２０年８月２３日大泊港出発の最終便にも就航した砕氷船です。
近くには、こちらも稚泊航路への旅客を乗せた客車を牽いていたＣ５５形４９号機のプレートと動輪が保存されています（以前は車体を保存していたそうですが、損傷が激しいため解体したそうです）。
北防波堤ドームから利尻・礼文へ行くフェリーが見えました
紺とピンクの線は「サイブリア宗谷」
紺と青の線は「フィルイーズ宗谷」
紺とオレンジの線は、前日ホテルから見た「ボレアース宗谷」
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コメント（2）
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