前回、掲載した「鉄道とともに歩む街 新得町」へコメントいただき、ありがとうございました。
十勝で鉄道の要衝だった駅は、他にも帯広や池田がありますが、現在も要衝らしさを保ち、列車が往来する新得駅の様子は、次々回に改めてお伝えしたいと思いますので、お楽しみに…。
さて、今回は前回の続編のような形で十勝管内新得町から鉄道の話題…ということで、廃線跡を偲ぶ話題をお伝えします。
開拓とともに歩んだ鉄路を偲んでみました
明治４０年の開通以来、道東繁栄に大きく貢献した旧狩勝線は、昭和４１年１０月の新狩勝トンネル開通で、線路も付け替えられ、廃線となりました。
廃線後は、旧国鉄の実験線として競合脱線や車両火災実験、振り子車両と台車の研究と開発、橋梁の「たわみ」の実験と、情報収集が行われ、昭和５４年、実験線の役割もなくなりました。
かつて主要列車が往来したこの周辺には、鉄道の遺構が残され、旧狩勝線として、平成１５年１１月に土木学会選奨土木遺産として、平成２１年２月には、経済産業省より近代化産業遺産として認定されました。
旧新内駅までの約１０ｋｍは「狩勝ポッポの道」という名で、歩行者、自転車、馬専用道として、整備されました。また、地元新得町の住民を中心として、この遺構を後世へ伝えようと「ＮＰＯ法人旧狩勝線を楽しむ会」が結成され、保存活動が本格化しました。
まずは、こちらからです
新得町中心街の狩勝峠寄り、国道３８号線沿いに保存されているＤ５１型蒸気機関車がある「ＳＬ広場」です。このＤ５１型蒸気機関車は、かつて狩勝峠越えでも活躍し、廃車後ここで保存されています。
経年劣化とでもいうのでしょうか…屋外での保存ですので、傷みがあるのは止むを得ないのですが、毎年、新得町に在住する旧国鉄職員達が色を塗ったり、保守をしたりしているそうです。
実験線時代の施設も残されています
ここは、新得市街から狩勝峠へ向かう途中にある鉄塔の跡です。ちょうど「ヨークシャーファーム」という牧場民宿の近くになり、国道３８号線からも目にできます。
鉄塔は、実験線時代に列車を無線で操作していましたが、周囲の農家では、無線の電波でテレビの受信が困難になったそうです。そこで、実験線を所轄する部署の幹部が農家へ謝罪に行くと「昼の１時間と夜にテレビが見られれば充分だから…」と何１つ怒られなかった…という逸話があるそうです。
続いてレンガ橋の跡です
このレンガ橋の跡は「小笹（おざさ）川橋梁」といい、かなり近くへ寄って見ることができますし、橋の上に立つことも可能です。場所でいうと、狩勝峠の１合目、ラーメンロッキー新得狩勝店や国道３８号線の大型駐車帯がある所…と書けば、通り慣れた方には、おわかりになるかと思います。
この他にも、いくつかの遺構が残されているのですが、足を運ぶには、お金を払って専門の現地案内人をお願いし、ある程度の装備をしなければ目にできません。
鉄道模型でも偲ぶことができます
旧狩勝線の新内駅跡にある「旧狩勝線ミュージアム」にある鉄道模型では、かつて、スイッチバック式だった旧狩勝信号所と新内駅近くのＳ字カーブを再現しています。
まずは旧狩勝信号所です
この旧狩勝信号所の模型は「ＮＰＯ法人旧狩勝線を楽しむ会」の会員が現地を訪れたり、残された写真を見たり、当時住んでいた人達に話を聞いたりして、かなり忠実な縮小で再現しているそうです。
まだ完成前だそうで、これから、もう少し民家等を増やし、より当時の雰囲気を再現する予定だそうです。
これは、旧狩勝トンネルの十勝側の坑口に設けられていた遮断幕の小屋です。
旧狩勝トンネルは、構造的に蒸気機関車の煤煙が逆流しやすかったことから、乗務員や乗客への影響を抑えるために設けられました。
ここの小屋へ係員が常駐し、昼夜を問わず、列車が通過する度に遮断幕を開けたり、降ろしたりしていたそうです。
旧新内駅の新得寄りにあったＳカーブを走る模型です。模型では、展示場所の関係もあって１つしか曲線がないのですが、当時の地図を見ると、このような曲線が２ヶ所ありました。登るにしても、下るにしても相当な難関であることには、間違いないかと思います。
地図や模型で見てもキツイ曲線なのですが、実際には、除雪車が入れず、全て保線職員の人海作戦で除雪をしていたそうです。
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