前回、掲載した「レストランちゅーりっぷ 湧別牛ステーキ定食＆かみゆうべつ温泉水塩うどん（再掲）」他３記事へコメントいただき、ありがとうございました。
あまり強引に更新するのは、止めよう…そんなことを改めて感じました(^▽^;)
さて、今回は帯広競馬場から、ばんえい競馬現役最年長馬が競走へ再復活した話題をお伝えしたいと思います。
再復活劇…お見事＆鮮やかな勝利でした
６月１２日（日）帯広競馬場に、ばんえい競馬現役最年長馬のゴールデンバージ（１４歳、牡、以下「バージ」と略）が帰って来ました。年明け１月２２日（土）から出走していなかったので、去就が気になっていました。
名前を目にし、お気付きの方も、おられるかも知れませんが、先にバージのこれまでを記したいと思います。
平成９年５月１９日、釧路管内白糠町にある飯塚忠夫さんの牧場で１頭のばんえい馬が産まれました。優秀な成績を残したマルゼンバージが父親だったので、ゴールデンバージと名付けられました。
デビュー後、５歳頃まで順調に勝ち星を挙げましたが、その後、成績は下降。平成１８年６月２０日の競走を最後に出走しておらず、平成１９年１０月には、ばんえい競馬での競走馬登録も抹消されました。
登録抹消後は、全道各地で開かれる草ばん馬大会に出走していたものの、それすら勝てなくなり、肉用馬として売却されることがほぼ決まっていました。
それを聞いた山田勇作調教師が「素質がいい馬だった。まだ勝てるかも」と知人の馬主に頼んで安値で買い取ってもらい、昨年６月末から自身の厩舎で調整を始めました。その後、再登録・再能力検査を受け、昨年７月１９日（月）の第６競走へ出走。２年１ヶ月振りの勝利を飾りました。
ちなみに再デビュー時点の年齢１３歳…人間に換算すると５６歳！ 現在１４歳…人間に換算すると６０歳！です。
約５カ月振りのバージ…颯爽とパドックに登場です
パドックを周回するバージは、以前と全く変わらないように見えます。馬体重も１，０５０ｋｇで前回出走時と同じです。
艶のある馬体、張りのある筋肉…一緒に周回している若馬達と比べても遜色なく感じられ、とても１４歳には見えません。この日、一緒に出走した８頭のうち７頭は３歳馬でした。わかりやすく表現すると、６０歳のおっさんと中学生が２００ｍ競走をするようなものです。
やや気分が高揚しているような仕草もありましたが、あまり気になるような変化もないという感じでしょうか？
バージは変わらなくとも環境が変わりました
これまで、復活以来ずっと騎乗していた松田道明騎手から藤野俊一騎手に乗り変わりました。普段と違う騎手、５カ月振りの本走路、開幕から設けられたゴール手前の砂障害…。久し振りの出走としては、かなり環境が変化しています。
バージは、この競走に勝てば、ばんえい競馬史上最高齢勝利馬となるのですが、変化した環境に対応しつつ、どんな競走を見せてくれるのか興味津々です。
馬券…もちろんバージで揃えました
帯広競馬場内でもバージのことは、よく知られており、久し振りの出走ということもあり、最終的な単勝馬券の倍率は１．４倍で１番人気になりました。
６０歳のおっさん、中学生と２００ｍ競走です
競走自体は終始、バージが先頭を切って進んで行きました。これまでは、どちらかというと後方から追い上げることが多かったのですが、藤野騎手は調教で先行策を編み出したのかも知れません。
難関…第２障害まで来ました
藤野騎手の威勢のいい掛け声とともにバージが１番最初に第２障害へ挑みました。ここで手こずると展開がガラリと変わってしまうのですが、天板に足がかかり、グイグイと荷物を引っ張りながら、すんなりと先頭で第２障害を越えました。この競走へ出走している９頭の中で最高重量を挽いているはずなのですが、全く問題になりません。
こうなるとバージ有利の展開です
後方から追い上げることが多いだけに余力が心配でしたが、新しく設けられた砂障害も何のその…後続馬を大きく引き離して１着でゴールに入りました。勝ち時計は１分４７秒８…２着のヒメサマとは１６秒以上の差を付けました。
あ、馬券、気になりますか？
すっかり勝利に酔いしれ、馬券のことは失念していました(^_^;)
単勝１４０円、複勝１００円、馬単（１着２着を順番通りに当てる）１，８４０円…５００円の馬券が２，０８０円になりました＼(^_^)／
【後日談】
この翌週６月１９日（日）の第５競走に出走したバージは、再び１位に輝き、連勝しました。
バージの馬主、調教師、厩務員、騎手の意向により、優勝賞金は東北大震災の義援金として、寄付されることになりました。
まだまだ頑張って欲しいものです！
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コメント（6）
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